— Что случилось? — возник на пороге комнаты Алексей.
Вместо ответа Лена процитировала:
— Кто я? Осколок неба? Иль тень в бескрайней дали?..
Замерла, вопросительно поглядела на Алексея. Тот замялся и продолжил:
— Я — тот, кто просто любит. Я — тот, кого предали…
Лена вздохнула и до боли закусила губу, чтобы не сорваться и не закричать.
— Значит, это тоже был ты? А я-то голову сломала, кто мне это послание отправил! Может быть, теперь объяснишь, что за игру ты затеял?
— Не было никакой игры! — Алексей вскинул голову и в упор посмотрел на Лену.
— Тогда откуда взялся Дмитрий? Ведь ты же не будешь отрицать, что зачем-то притащил его на нашу первую встречу, обстряпав все дело так, будто это он, а не ты находился со мной в переписке?!
— Я… я хотел… то есть не хотел…
— Так чего ты там хотел или не хотел?! Говори!
— Помнишь, ты попросила меня выслать фотографию, чтобы ты смогла опознать меня при встрече?
— Ну, и?
— А взамен прислала свою фотку.
— Дальше-то что?
— Когда я увидел, насколько ты хороша, то испугался. Да, можешь смеяться, но это действительно так! Я до жути боялся того момента, когда ты посмотришь на меня и брезгливо отвернешься. Я бы этого просто не перенес, ведь я привязался к тебе, влюбился в тебя по письмам, еще задолго до того, как увидел твое лицо. И тогда… я смалодушничал. Я выслал тебе фотографию своего друга детства, Димки. Он ведь действительно красавчик.
— А разве ты не изначально планировал подсунуть его вместо себя? — фыркнула Лена.
— С чего ты взяла? — опешил Алексей.
— Твой ник, Midnight Dancer. Но ты не танцор, тогда откуда же такое прозвище? Получается, ты заранее думал о том, что если мы решим познакомиться, ты притащишь вместо себя приятеля-стриптизера! Да и о себе в третьем лице писал — «мой приятель-автомеханик». И между прочим, еще задолго до того, как я тебе фотографию выслала!
— Ах, это, — Алексей грустно улыбнулся. — Просто в свое время у нас была своя танцевальная группа: я, Димка и Макс. Сами придумывали движения, композиции, а потом отрывались на дискотеках. Даже приз взяли на юношеском фестивале. И у каждого было прозвище. Макса звали Самба, Димку — Джексон, потому что он здорово под Майкла Джексона работал и его движения копировал, ну а меня — Midnight Dancer. Хотелось как-то выделиться, ну и чтобы какая-то романтика в прозвище присутствовала. Долго подбирал себе ник, а потом как-то само собой сложилось.
— А почему молчал, что ты и есть автомеханик?
— Не знаю. Но мне показалось, что тебя привлекло ко мне именно то, что я имею отношение к танцам. И если бы я сказал тебе, что на самом деле занимаюсь ремонтом машин, ты бы могла разочароваться в человеке с такой прозаичной профессией и прекратить переписку. А я не мог этого допустить!