После торжественного вечера Олег с орденами и золотой звездой на груди вернулся в Зорино поздно ночью. Он приехал на служебном автобусе вместе с односельчанами, которые были приглашены на вечер (Колосов не забыл про зоринцев — послал телефонограмму, и они приехали во главе с председателем поселкового совета). Автобус подвёз Олега к самому дому. Удивился, что в первом часу ночи во всех окнах свет. Оказывается, дома никто не спал. Ждали героя, чтобы посмотреть на награды.
Олег вошёл в дом с чемоданом, в котором была старая одежда. Поставил чемодан у дверей.
— Здравствуйте, Августа Петровна. Анечка, а ты чего не спишь? — Олег погладил её по головке. — Здорово, дед.
— Здорово, коль не шутишь. — Дед сидел на табуретке возле печки и вязал сеть. Отложил работу в сторону. — Ну, атаман, кажи грудь.
— Да я уж устал от этого, — сказал Олег, снимая новую шапку и пальто. — Всем покажи. Каждый пощупать хочет.
Августа Петровна, увидев Олега в новом шикарном костюме с наградами, сверкающими золотом и платиной, ахнула.
— Ну вот, дед, смотри. — Олег подошёл вплотную к старику.
Дед Илларион приподнялся с табуретки, внимательно стал разглядывать ордена. Взял в руки. Пощупал.
— Красивый, — сказал и пошамкал губами, шевеля при этом кудлатой сивой бородой.
Августа Петровна и её дочь, подойдя к Олегу, тоже с любопытством рассматривали награды.
— Это афганский? — спросила Августа Петровна, трогая руками.
— Да, это афганский орден, — ответил Олег. Девочка стала дёргать за подол Августу Петровну.
Однако мать словно не слышала. Увлеклась орденами и медалью «Золотая Звезда».
— Вот уж не думала, что смогу когда-нибудь подержать в руках эту штуку. — Августа Петровна щупала медаль. — В кино-то редко приходится видеть. А тут натуральная. Надо же.
— Мам, а мам! — Анечка дёргала мать за подол. — Я тоже хочу.
Олег взял девочку на руки.
— Ну посмотри, маленькая, посмотри. Потрогай, если хочешь.
Малышка схватила ордена обеими ручонками. Золотая медаль её почему-то не интересовала.
Дед, кряхтя, подошёл к буфету, вынул бутылку водки.
— Давай обмоем.
— Ты что, дедка! Поздно уже.
— Давай-давай! По стопке. На сон грядущий. Иначе не усну.
— Я водку терпеть не могу, — сказала Августа Петровна. — Но по такому поводу даже я, грешным делом, выпила бы.