— На обум Лазаря, что ли, женить? — сказала старуха. — Лишь бы хомут надеть? По мне так лучше холостякует пусть, пока не найдёт свою суженую. Когда найдёт, и сердце подскажет, что она на весь век, тогда с Богом…
Олег, притаивший дыхание в начале разговора, теперь почувствовал, как кровь хлынула к сердцу.
— А вот если, — сказала Марина, — если парень деревенский, а девушка привыкла жить в городе, что бы вы посоветовали, бабуся?
— Я в таких делах не советчица.
— В таких делах, — вдруг заговорил Нифон, попыхивая трубкой и растягивая слова, — природа-матушка всесильна. Советчики не помогут. Особливо, когда настала пора — скрутит в бараний рог. А жить можно и в городе, и в деревне. Не это главное. Главное — совет да любовь.
— Вот-вот! — живо подхватила бабка Анисья. — А сам говорит: Ромку надо женить. Ради потехи, что ли?
Нифон, вынул изо рта трубку и выпуская через усы дым, с улыбкой посматривал на женщин.
Брякнул котелок у деда Антипа. Закончив работу, старик подошёл к догорающему костру.
Наступила тишина. Нифон стал выколачивать трубку о каблук.
— Спать пора, — сказала старуха и еле-еле, с помощью Марины, поднялась с доски. — Ой, Господи! Ноги отсидела, — бормотала она, кряхтя и пристанывая.
Дед Антип зачерпнул в котелок воды и залил головешки. Угли зашипели, и густой белый дым поднялся вверх.
Первым отправился домой Налётов. Поднялся и, не говоря никому ни слова, пошёл медленно прочь. Следом за ним, волоча хвост по земле и опустив голову, поплелась собака. Дед Антип и бабка Анисья, пожелав Нифону спокойной ночи, потянулись неторопливо в гору.
— Бабуся, — сказала Марина, — мы ещё немного погуляем.
— Гуляйте, — сказала старуха, — дверь будет открыта.
— Спасибо, бабуся! Покойной ночи, дядя Нифон, — сказала Марина и пошла по тропинке.
— Приятного сна, — ответил Нифон, выколупывая ногтем из трубки сгоревший табак.
Попрощавшись с Нифоном, Олег догнал Марину. В голове у него гвоздём сидел вопрос Марины относительно деревенского парня и городской девушки.
Подошли к заросшей бурьяном лавочке, на которой сидели во время заката.
— Эти заросли действительно чем-то манят к себе, — сказал Олег, усаживая Марину. Сел сам и прибавил: — Уютно здесь, тихо. Семечек только не хватает.
— Точно! — подхватила Марина. — Сейчас бы подсолнух. Свеженький. Прямо из огорода. Знаешь? — бывают такие с жёлтой спинкой. Спелые, спелые! Люблю подсолнухи.
— Сейчас ещё рано. В конце августа, в сентябре они бывают.
Марина взглянула на Олега. Он задумчиво смотрел вдаль, на чуть светлеющий горизонт. Краски заката на Ангаре потухли. Напротив того места, где закатилось солнце, вода была ещё сизой, но вправо и влево светлые тона слабели и постепенно исчезали совсем. Везде, где просматривалась река, ярко мигали красные и жёлтые огни бакенов.