— Нет. То есть… не совсем.
Как признаться, что я чувствую себя уродиной? Мерзкой, противной уродиной?
— Я ненавижу свою жизнь, миссис Хьюстон. И не хочу быть, как моя… Мне нужно уехать из этого города. Я мечтаю о чем-то другом, но никогда не смогу получить это здесь. Тут мне не представится возможность сделать что-то значительное. Стать кем-то значительным.
Она тщетно пыталась скрыть слезы.
— Келли…
— Мне не следовало читать все эти книги, — с горечью бросила девушка.
— Почему?
— Потому что в них полно вранья. Все эти прекрасные люди, необыкновенные страны и волшебство… — Келли покачала головой. — Нет никакого волшебства.
Миссис Хьюстон немного помолчала. Что ж, очевидно, у бедной девочки крайне понижена самооценка.
— Келли, волшебство действительно существует, но волшебником должна быть ты сама. И тогда все будет, как ты пожелаешь.
— Неужели? — цинично усмехнулась Келли. — Каким же образом?
— Прежде всего, ты должна уяснить себе, о чем мечтаешь. Насколько я поняла, ты хочешь вести жизнь, заполненную встречами с интересными людьми и поездками в дальние страны. Когда придешь сюда в следующий раз, я расскажу, что нужно сделать, чтобы мечты стали явью.
Лгунья.
Через неделю после окончания школы Келли вернулась в библиотеку.
— Помнишь, — спросила миссис Хьюстон, — что я сказала насчет волшебства? Каждый сам себе волшебник.
— Ну да, — скептически пробормотала Келли.
Миссис Хьюстон полезла в стол и вытащила стопку журналов: «Космогерл», «Севентин», «Гламур», «Мадемуазель», «Эссене», «Аллюр»…
Она протянула их Келли.
— И что мне с этим делать? — удивилась та.
— Ты никогда не думала стать моделью?
— Нет.
— Просмотри эти журналы. А потом скажи: не возникло у тебя никаких идей, которые помогут волшебству стать частью твоей жизни?
Наверное, миссис Хьюстон искренне желает ей добра. Но что она понимает в ее жизни?!
— Спасибо, миссис Хьюстон. Обязательно, — кивнула она, тут же решив, что на следующей неделе начнет искать работу.
Все же Келли захватила журналы с собой, сунула дома в угол и мгновенно о них забыла. Весь вечер она скребла полы и чистила ванны, а потом, ложась в постель, вдруг вспомнила про журналы. Взяла первый попавшийся, пролистала без особого любопытства, потом заглянула во второй, в третий… И словно попала в иной мир, где властвовали ослепительно красивые, чудесно одетые модели, разгуливавшие под руку с элегантными мужчинами по улицам Лондона, Парижа, Рима… Келли внезапно страшно захотелось оказаться на их месте. Поспешно накинув халат, она вошла в ванную комнату и встала перед зеркалом. Наверное, она и в самом деле привлекательная. Все так говорят. Но даже если это и правда, у нее нет опыта!