— Миссис Харрис? Я Колин. Машина ждет. Мистер Кингсли снял для вас номер в отеле «Метрополитен». Билеты при вас? Я позабочусь о багаже.
— Ты мне позвонишь? — спросил Бен.
— Конечно.
Келли не успела оглянуться, как они уже сидели в машине. Колин пообещал, что секретарь мистера Кингсли позвонит и назначит время встречи.
— Машина будет в вашем распоряжении, когда понадобится, — добавил он.
— Спасибо, — кивнула Келли, не понимая, что здесь делает и зачем приехала.
Ждать ответа оставалось недолго.
Таннер Кингсли взял в руки газету. В глаза бросились крупные буквы заголовка:
УРАГАН С ГРАДОМ ПОРАЗИЛ ИРАН
В заметке подробно расписывалось «неестественное природное явление». И действительно, сама мысль о сильнейшей буре с ливнем и градом в разгар лета в одной из самых жарких стран мира казалась, по меньшей мере, вздорной.
Таннер отметил заголовок красным маркером и звонком вызвал секретаря.
— Кэти, — велел он, — вырежьте статью и пошлите сенатору ван Лувен с запиской:
«Очередные последствия глобального потепления. С уважением…»
— Сейчас, мистер Кингсли.
Таннер взглянул на часы. Через полчаса в КИГ заявятся два детектива.
Он осмотрел свой роскошный офис. Все это — дело его рук. КИГ. Подумать только, какая сила, какое могущество кроются за тремя простыми буквами, и как были бы удивлены люди, узнай они о том, насколько скромно все начиналось. Почти незаметно. Всего семь лет назад.
Воспоминания о прошлом до сих пор живы в памяти. Как и тот день, когда он придумал новый логотип — КИГ.
— Слишком роскошно для ничтожной компании, — сказал тогда один из знакомых. Но Таннер собственноручно, в одиночку, превратил ничтожную компанию в гигантский спрут, протянувший свои щупальца по всему свету. Втайне он считал, что сотворил настоящее чудо.
Таннер Кингсли был на пять лет младше своего брата Эндрю, и именно это обстоятельство полностью определило всю его дальнейшую жизнь. Родители развелись, и мать, выйдя замуж, уехала неизвестно куда. Дети остались на попечении отца. Способный ученый, он всегда считал, что мальчики пойдут по его стопам и получат академическое образование. К сожалению, он умер от инфаркта в сорок лет.
Сознание того, что Таннер самый младший в семье, служило для него источником постоянного раздражения. Став первым учеником в классе, он похвастался отцу, но в ответ услышал:
— Эндрю тоже был лучшим. Должно быть, это семейная традиция.
Когда Таннер выиграл состязание в красноречии, наставник объявил:
— Поздравляю, Таннер. Ты второй Кингсли, который получил эту награду.
Стоило ему вступить в теннисную команду, как тренер, похлопав его по плечу, заметил: