Таннер ожидал в коридоре. Когда в дверях палаты показался один из докторов, он порывисто вскочил:
— Доктор, что с братом? Он поправится? Скажите, он поправится?
Врач отвел глаза:
— Мы немедленно переводим его в Центральный армейский госпиталь Уолтера Рида. Это в Вашингтоне. Оборудование там лучше, и врачи попытаются точнее установить диагноз, но, откровенно говоря, мистер Кингсли, надежды почти нет.
— О чем это вы, черт возьми! — взорвался Таннер. — Конечно, Эндрю поправится! Он пробыл в этой лаборатории всего несколько минут!
Доктор уже хотел одернуть Таннера, но, увидев его лицо, осекся.
Таннер отправился в Вашингтон на санитарном самолете и всю дорогу просидел рядом с умирающим братом.
— Доктора говорят, что ты выздоровеешь, — повторял он. — Они обязательно найдут способ… Тебе просто нужно немного отдохнуть. Ты еще успеешь приехать в Швецию и получить свою Нобелевскую премию.
Следующие три дня Таннер спал в палате Эндрю и почти не отходил от брата. Докторам пришлось едва ли не силой выталкивать его из палаты. Он терпеливо ждал в комнате для посетителей, пока не придет дежурный врач.
— Ну, как он? Что… — И, увидев выражение лица доктора, осекся. — Эндрю… он…
— Боюсь, дела очень плохи. Повезло еще, что он выжил. Поверьте, это неизвестное вещество оказалось чрезвычайно токсичным.
— Мы можем привезти специалистов из…
— Бесполезно. Боюсь, токсины уже поразили клетки мозга.
Таннер страдальчески поморщился.
— Но… но ведь есть какие-то средства, верно?
— Мистер Кингсли, — язвительно напомнил доктор, — если у этого газа даже названия нет, какие могут быть средства? Нет, мне очень жаль, но вряд ли он когда-нибудь станет прежним.
Таннер стоял с побледневшим лицом, судорожно сжав кулаки.
— Ваш брат пришел в себя. Можете заглянуть к нему, но только на несколько минут.
Зайдя в палату, Таннер увидел, что глаза Эндрю открыты. Он безучастно смотрел, ничем не показывая, что узнает брата.
Зазвонил телефон. Генерал Бартон наконец решил покаяться.
— Поверьте, мистер Кингсли, мне ужасно жаль…
— Подонок! Вы уверяли, что опасности нет!
— Не знаю, где произошел сбой, но уверяю…
Таннер бросил трубку и, услышав голос брата, обернулся.
— Где… где я? — промямлил Эндрю.
— В госпитале Уолтера Рида. В Вашингтоне.
— Почему? Кто-то болен?
— Тебе стало плохо, Эндрю.
— Что случилось?
— Неудачный эксперимент.
— Я не помню…
— Ничего страшного. Не волнуйся. Тебя вылечат. Я все сделаю.
Глаза брата медленно закрылись. Взглянув на него в последний раз, Таннер вздохнул и вышел из палаты.
Принцесса послала в госпиталь цветы и карточку с выражением соболезнования. Таннер собирался было позвонить ей, но секретарь заверила, что Принцесса уже связалась с ней и сообщила о своем отъезде из города.