– Джейк…
– Раздели со мной свою жизнь, Эна. И жизнь Сэмми. Ему нужна мама. Ему нужна ты.
Девушка всхлипнула.
– Ты всегда знаешь, что надо сказать?
– Нет, но чтобы сохранить сына, мне нужна жена. И я никого не хочу, кроме тебя.
Ровена долго молчала, но затем повернулась к нему. Радости на ее лице не было.
– Ладно, Джейк. Я выйду за тебя замуж… ради Сэмми. Но это будет фиктивный брак. По крайней мере, пока мы не узнаем друг друга как следует.
Несмотря на ее условие, Джейк вздохнул с облегчением.
– Я понимаю.
– Я серьезно. Я не лягу в постель с мужчиной, которого не люблю… и который не любит меня.
– Я…
– Не смей говорить, будто любишь меня. Если бы любил, ты сделал бы это предложение иначе.
Джейк кивнул и привлек ее к себе.
– Хорошо. Но я не пожалею ни времени ни сил, чтобы заставить тебя полюбить меня.
Ровена вздрогнула в его объятиях.
– Когда?
– Как можно скорее. Не думаю, что завтра…
– Нет. Исключено. Изабелла захочет устроить настоящую свадьбу.
– Чего же ты хочешь?
– Пока что, – ее взгляд упал на губы Джейка, – я хочу поцеловаться с тобой.
Джейк подчинился. С радостью.
Ровена вздохнула, когда он прервал поцелуй.
– Еще кое-что, – сказал Джейк.
Ее золотисто-карие глаза приоткрылись.
– Гм?
– Мы никому не скажем, почему решили пожениться. Если судья решит, что я женился на первой встречной, Аннетта выиграет в любом случае. Он сочтет наш брак непрочным, потому что мы не любим друг друга.
Ровена нахмурилась.
– И это правда.
Джейк покачал головой.
– Мы сделаем его прочным.
Она вздохнула.
– Ладно.
– Ты сумеешь вести себя так, будто любишь меня?
Девушка скривила губы, но на улыбку это не было похоже.
– Ну, уж с этим я точно справлюсь.
– Нет, это невозможно.
– Да, Изабелла. Я собираюсь выйти замуж за Джейка.
Зеленые глаза Изабеллы наполнились слезами.
– Так я и знала. Ты меня обманула. Ты влюбилась в него.
Ровена взглянула на свои переплетенные пальцы, не в силах вынести обвиняющий взгляд Изабеллы.
– Да.
Впервые она призналась перед посторонним человеком. Впервые произнесла это вслух.
Это было страшнее, чем спрыгнуть со средневековой стены, окружающей дворец.
– Так быстро? – переспросила Изабелла.
– Да. – Ровена чувствовала, что предает подругу, скрывая от нее причину своего скороспелого замужества, но даже Изабелла должна верить, будто они женятся по любви. – Мы не хотим откладывать.
– Даже на неделю? На две?
Ровена пожала плечами.
– А зачем?
– Чтобы у меня было время подготовиться.
– Чтобы было время отговорить меня?
Принцесса взяла Ровену за руку.
– Ты уверена, что поступаешь правильно? Ты думаешь, что любишь его, Ровена, но однажды тебе тоже казалось, будто ты влюблена. Ты никогда не говорила, почему Генрих уехал так внезапно и больше не возвращался. Я слышала сплетни, но…