– Видишь, придется тебе забыть о своих замашках служанки.
Жена окинула его озорным взглядом.
– А я не хочу.
Он улыбнулся.
– Ты утверждаешь, будто я принц. Значит, и ты принцесса, а не служанка. Не можешь же ты быть и тем и другим одновременно.
– Зато этой маленькой принцессе нужно сменить подгузник. Если Ребекка и Николас не возражают, я это сделаю.
Ребекка шагнула вперед.
– Я могу…
Усмешка Ровены превратилась в улыбку.
– Нет. Останься хоть на пару минут с Николасом. Ты в последнее время так редко его видишь. Тем более, мне самой хочется перепеленать ее.
Наследный принц и принцесса улыбнулись Ровене, а затем друг другу, и двинулись к скрытым за деревьями качелям.
Ровена повернулась, и Джейк направился вслед за ней.
– Тебе не нужно возвращаться на встречу? – спросила она.
– Нет, пока не вернется Николас, а он, похоже, не торопится.
– Да уж. – Ровена мечтательно вздохнула. – Они без ума друг от друга. Николас молодец, что женился на принцессе Ребекке.
– Просто Ребекке, – поправил ее Джейк.
На этот раз Ровена не стала хмуриться.
– Отличный выбор и для страны, и для него самого. Она станет выдающейся королевой.
Внимание Джейка привлекли трое садовников, вскапывающие цветочную клумбу на соседней дорожке. Что-то с ними не так. Работали они спустя рукава и то и дело оглядывались через плечо.
– Джейк? Почему ты остановился? Видишь, Лианна обкакалась, и мне надо поменять подгузник, пока у нее попка не покраснела.
– Беги, милая, – рассеянно ответил Джейк. – А я…
Неожиданно до него дошло. У всех троих рубашки топорщились на боку, где обычно находится кобура.
– Джейк? Что…
– Беги. – Он подтолкнул Ровену в спину. – Живо.
Она обернулась.
– Но…
Трое мужчин отбросили лопаты и направились к укромному уголку, где скрылся наследник престола.
– Быстрее, Эна. Хватай принцессу и беги!
Теперь она тоже увидела мужчин, и ее лицо исказилось.
– Господи, Джейк, нет! Тебя ранят. Я позову охрану. Они…
– Времени нет. – Он снова развернул ее в сторону дворца. – Торопись. Что бы ни случилось с ними, ты должна спасти их дочку.
– Будь осторожнее! – крикнула Ровена на бегу, прижимая к себе ребенка.
Радуясь, что она, наконец, в безопасности, Джейк развернулся и бросился в обратную сторону.
Как этим головорезам удалось пройти мимо дворцовой охраны? И как их теперь обезвредить? Они вооружены, стрелять наверняка умеют, и их трое против него одного.
Джейк остановился за толстым стволом вяза. Злоумышленники стояли спиной к нему и лицом к супружеской паре. У двоих в руках были пистолеты. Третий держал веревку.
Джейк понял, что их надо застать врасплох. В этом его единственное преимущество.