Палец наконец ткнулся в грудь Зеры и осторожно нажал несколько раз, ощущая подушечкой нежную бархатистость шкуры.
– Тигранца… пфу… я тигрица, ты… завтрак для лентяя!
Зера скосила глаза на Эйву.
– Может, мне его все-таки укусить, а то он не верит, что я живая!
Эйва громко подавилась воздухом. Хищница высказала предположение мирным, но все же слегка задумчивым голосом.
– Давай обойдемся без крови! Может, как-то по-другому сможешь доказать, что ты не мираж?!
– Мираж! Как красиво он меня называет…
Эйва переглянулась с Ранкаром. Ухватив за ворот, тигран помог ей подняться и чуть придержал, предлагая не вмешиваться.
Тигрица кокетливо склонила набок голову, разглядывая впавшего в столбняк парня.
– Почему мне все же кажется, что мы похожи?
– Ты что-то сказал, Ранкар?
– Только то, что жизнь полна неожиданностей! Причем гораздо больше, чем я мог представить! Эйва, нам пора! Эти двое вполне смогут договориться и без нас… видишь, общаются довольно мирно! Пфф… никогда еще молчание не было так красноречиво, ты не находишь?!
Тигран фыркнул и подтолкнул девушку носом, предлагая устроиться поудобнее на его спине и поспешить с отъездом.
Эйва перевела взгляд на Ранкара, не в силах поверить, что зверь способен уловить тонкую грань и… юморить по поводу возникшей ситуации!
– Зера! Очнись! Скоро здесь будут еще люди. Надеюсь, их ты способна услышать? Я не хотел бы возвращаться и освобождать тебя еще раз! Конечно, твой новый друг довольно интересен…
Вожак внезапно повернул голову, кося мерцающим глазом на девушку, сидящую на его спине.
– Пф… очень красив? Ты уверена?
Эйва возмущенно задохнулась. Покосившись на парня, переводящего на нее свой внезапно оживший взгляд, она покраснела! Тигран, уловив отголосок ее мысли, спокойно высказал вслух самое сокровенное. Она уткнулась в шею зверя и зашипела словно рассерженная кошка, а Ранкар, фыркнув, закончил:
– Насчет красоты не знаю. Разве люди могут быть красивыми? У них нет ни клыков… ни хвоста! Нет, Эйва, когда смотрю на тебя, я смотрю в твое сердце, а оттуда мне улыбается тигран!
– Интересно, кто из живущих, дернув тиграна за хвост, способен любоваться его клыками, щелкающими перед носом?
– Человек, Зера!
– Да, это довольно занятно…
– У нас нет времени изучать его дальше, Зера! Уходим! Люди совсем рядом!
– Береги себя… человек!
– Я… Рай…ан…
– До встречи на тропе… Райан!
Махнув на прощанье хвостом, тигран с девушкой на спине растворились в чаще леса. Вслед за ним, неожиданно для себя самой шаловливо лизнув человека в нос жарким языком, унеслась Зера. Победный рык, всколыхнув листву ближайших кустарников, подбросил Райана с земли. Прислонившись спиной к стволу дерева, он завороженно смотрел на зеленую завесу затаившегося леса, лишь слегка приоткрывшего одну из своих многочисленных тайн.