– Эйва, иди к деревьям!
Голос маленького тиграна возник в голове, и девушка облегченно вздохнула. Из травы поднялся огромный зверь, и она вздрогнула от неожиданности.
– Ну что, я достаточно большой, на твой взгляд?
Глаза лукаво сверкали, выдавая ночного собеседника.
– Ты вынес меня, да?
– Это было нетрудно!
– Спасибо! Зарг! Ты такой красивый! Ужасно большой… оо… извини!
– Ты не обидела меня. Я разумный зверь. Я тигран! А теперь еще знаю, что ужасно красивый и… большой!
Эйва, заметив, как Зарг нарочно переставил ее слова, весело рассмеялась. Протянув руку, она коснулась жесткой на вид и такой шелковистой на ощупь шкуры.
– Вы, тиграны, удивительные!
– Иди за мной, я проложу след. Трава густая, а ты совсем слабая. Даже я чувствую это!
– Да, мне не совсем хорошо…
– Эйва! Эйва! Это папа! А мама спит. Она долго еще будет спать?
На девушку внимательно смотрели золотые глаза. У лап лежащего зверя сидел, покачиваясь, маленький сын, щуря счастливые глазенки.
– Я Ран кар!
Голос, возникший у нее в голове, звучал мощно и красиво!
– Спасибо! Ты спасла жизнь моего малыша и жизнь Вирты! Ты свободна! Я провожу тебя до города или в любое место, куда укажешь, и всегда откликнусь… если позовешь!
– Спасибо… Но ты тоже спас меня и ничего мне не должен!
Тигран осторожно подвинул ей лапой нож.
– Сын сказал, тебе это нужно!
Эйва благодарно кивнула и сжала руку на витой рукояти.
– Это вещь друга… он погиб в лабиринте.
Огромные животные при свете дня казались еще мощнее. От мягких подушечек лап до кончиков бархатных ушей они достигали почти двух метров. Бугры мышц плавно перекатывались под лоснящейся черной шкурой с редким, едва заметным змеящимся рисунком. Именно этот рисунок придавал зверю хищный, свирепый вид. Тигран слегка повернул голову.
– Это Шер, Раш и Хана! Зарга ты уже знаешь! Вирта… она тяжело дышит…
Девушка не могла сдержать восхищения, кивая им по очереди. Услышав тревогу в голосе Ранкара, она шагнула к лежащей самке.
– Ее надо напоить…
Зверь тяжело, хрипло дышал.
Нос высох и потрескался. Вирта, свесив набок жаркий язык, мелко подрагивала. Тело ее было в засохших сгустках крови. Эйва отстегнула флягу:
– Срочно напоить! Зарг, проводи меня к ручью. Я путаюсь в этой чертовой траве!
Тигран осторожно потянул зубами пустую фляжку. Взметнулся над кустом и быстро вернулся, держа ее полную воды.
Вирта, не приходя в себя, жадно пила, постукивая клыками. Эйва напряженно вслушивалась в сознание зверя, и ситуация ей все больше не нравилась. У раненой был сильный жар, шрам вокруг раны на голове припух и покраснел. Попытка снять воспаление руками не удалась, сил не хватало.