— Это Лиз, ваше сиятельство! Вы слышите? Это голос Лиз!
Он чуть ли не со слезами взглянул на Соню, как будто она не разрешала ему немедленно броситься к жалобно ржущей лошади. Ей оставалось только кивнуть, и Шарль, почти не разбирая дороги, бросился в ту сторону через мокрые кусты.
Некоторое время спустя он воротился, ведя лошадь на поводу.
— Бедняжка. Она там стояла у дерева всю ночь без воды, без еды.
Он целовал лошадь в морду, и она радостно терлась о его плечо.
— Погоди, моя маленькая, — приговаривал, как ребенку, Шарль, — я сейчас дам тебе немного сена.
Как чувствовал, прихватил охапку…
Андре стоял рядом с повозкой и понимающе поглядывал на суетящегося слугу.
— Послушайте, — сказала ему Соня, — а где же тогда Патрик? Вряд ли он просто так бросил бы лошадь привязанной у дерева.
— Может, в той хижине? — предположил вернувшийся к ним Шарль.
— Не может! — отрезал Корнюэль. — Разве ты не видишь, что дверь закрыта на засов! Не сам же он себя внутри закрыл.
— Давайте покричим, — сказала Соня, — вдруг он откликнется. — И первая же закричала:
— Патрик!
Патрик!
— Патрик! — пронзительно повторил за нею Шарль.
— Патрик! — неожиданным басом взревел Андре.
Так они какое-то время кричали и ревели, пока Соня не догадалась скомандовать:
— Тихо!
И они услышали как будто из-под земли слабый голос:
— Я здесь!
— Его забрал к себе сатана! — свистящим шепотом проговорил Шарль.
— Не говори глупости! — рассердился Корнюэль. — Мне кажется, что он просто провалился в какую-то яму. Откуда доносился крик?
— Оттуда! — Шарль и Соня одновременно показали в разные стороны.
— Нет, так не пойдет. — Незаметно Андре взял на себя роль командира. — Давайте еще раз позовем, а потом по моему знаку сразу замолкаем.
Они крикнули, замолчали и опять услышали голос Патрика, и в самом деле доносящийся будто из-под земли.
— Вот где это! — определил Корнюэль, к слову сказать, почти посередине между направлениями, указанными его спутниками.
Андре не торопясь направился туда, сделав знак Соне и Шарлю никуда с места не трогаться.
Вскоре он склонился над чем-то чуть в стороне от тропинки, ведущей к запертой хижине, и махнул им рукой.
— Прихватите веревку в моем мешке на сиденье и идите сюда.
Шарль кинулся к мешку, а Соня заторопилась к Андре.
Это была замаскированная волчья яма.
— Да, приятель, угораздило тебя! — Корнюэль склонился над ямой, в которой, неловко подогнув ногу, сидел Патрик.
Вслед за ним над ямой появилось взволнованное лицо Сони, которая, не выдержав плачевного вида своего дворецкого, громко ахнула. Патрик грустно улыбнулся ей.