По положению солнца, лучи которого проникали сквозь зарешеченное окошко камеры, Дейв понял, что уже почти полдень и скоро придет Молли с едой. Он почувствовал, что ему просто не терпится на нее взглянуть.
Эйс Дентон сидел в соседней камере. Это был высокий, темноволосый, злобного вида человек, чей способ убийства стал в Калифорнии легендой. Он, в противоположность Дейву, был совсем не рад полудню. Суд над ним завершился вчера. Он был признан виновным в своих преступлениях и приговорен к повешению. Исполнение приговора было назначено на следующее утро. Й чем ближе была его встреча с Создателем, тем все сильнее нервничал Дентон, приходя во все большее отчаяние. Он не даст им себя повесить! Ни за что...
Шаги девушки, принесшей еду, подали Дентону идею. В его глазах зажегся злобный огонек. Он знал, что для освобождения придется применить отчаянные усилия, но был готов отдать что угодно, лишь бы сбежать.
Разыгрывая безразличие по отношению к присутствию Молли, он выжидал подходящий момент.
– Вот ваш обед, – объявила Молли, входя в коридор перед камерами.
Дейв встал, приветствуя ее.
– Что ты сегодня мне принесла, Молли? – поинтересовался он, приветливо улыбаясь ей.
– Тушеное мясо, – спокойно ответила она. Вообще-то Молли не хотела с ним разговаривать. Шериф Маколи может донести Берте Харви.
– Тушеное мясо – одно из моих любимых блюд! – обрадовался Дейв, забирая у нее обед.
Он поднял крышку и заглянул внутрь.
– Запах чудесный. Ты это сама готовила?
– Нет, – прошептала Молли, пытаясь не смотреть на него и двигаясь в сторону Дентона.
Дентон наблюдал за каждым ее шагом. Зная, что она нервничает, находясь рядом с ним, он понял, что надо двигаться быстро. Когда она протянула ему бадью, он шагнул вперед, схватил ее за запястье и сильно дернул вперед.
Он действовал так неожиданно, что Молли успела лишь взвизгнуть. Она потеряла равновесие и стукнулась о железные прутья. Молли машинально боролась с Дентоном, но не успела она вырваться, как он перевернул ее и схватил сильной рукой за шею.
– Дентон! Какого черта ты творишь?! – яростно взревел Дейв.
Если бы можно было дотянуться, он убил бы Дентона за то, что этот ублюдок тронул Молли.
Дентон торжествующе рассмеялся безумным смехом.
– Эта девчушка – мой пропуск отсюда, О'Киф! Они не повесят меня! Маколи! Сюда! Живо!
– Шериф! – выкрикнула Молли.
Ее изумрудные глаза казались огромными на бледном лице. Перепуганная до смерти, она лишь на мгновение встретилась взглядом с Дейвом. Он знал, что не может допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось. Он должен ей помочь! Но как?