Тейлор подняла глаза на Брейдена. Как ни сердит был голос лейтенанта, в глазах его она видела сочувствие. Обманывать Брейдена было бесполезно — он уже все понял, и Тейлор начала:
— Что вы хотите знать в первую очередь?
— В первую очередь — твое имя.
— Миранда.
Последние сомнения Брейдена были развеяны. Да, Тейлор — не парень, а переодетая девушка. И весьма неглупая, если до сих пор ей удавалось скрывать это от всех.
— Кто такой Чарли? — спросил Брейден.
— Мой брат. Его убили.
Брейдена вдруг охватила острая жалость к Миранде. Ему хотелось как-то утешить девушку, но как? Одно было ясно Брейдену: он должен позаботиться, чтобы о ее секрете не узнал никто — даже капрал Даннер.
— Мне жаль твоего брата, — искренне произнес он.
— Спасибо, — прошептала та.
— Но что ты делаешь здесь? Почему ты переоделась солдатом?
— Я и есть солдат! — резко заявила она. — Я остригла волосы и переоделась, чтобы встать с моим братом в один строй.
Брейден задумался. Он знал, что бывали случаи, когда женщины сражались на войне наравне с мужчинами, но сам с этим столкнулся в первый раз.
— И твои родители это одобрили? — нахмурился он.
— Нет у меня родителей. Папа умер два года назад, а мама — еще раньше. Когда погиб Чарли, во всем мире у меня не осталось никого, мне некуда было идти.
— Твой отец действительно был врачом?
— Да, — грустно кивнула она, — и очень хорошим.
— Я знаю, — произнес он. — Если бы ты от него кое-чему не научилась, я бы сейчас, возможно, был бы уже на том свете.
— И что вы теперь собираетесь делать? — Девушка подняла на него полные страха глаза.
— Ты о чем? — не понял Брейден.
— Вы никому не расскажете? — Миранда все еще побаивалась, что лейтенант может выдать кому-нибудь ее секрет.
— Успокойся, рядовой, никому.
— Спасибо, — прошептала она.
— Давай-ка спать, Тейлор. Утро вечера мудренее. Кстати, — Брейден покосился на ее туго забинтованную грудь, видневшуюся из-под разорванной рубахи, — сильно он тебя?
— Ничего страшного. Больно, но не очень.
— Слава Богу. Постарайся только завтра утром пораньше зашить рубаху, чтобы никто лишний раз…
Брейден растянулся на тюфяке. «Будь уверена, девочка, — подумал он, — я никому не выдам твой секрет».