Еще не дослушав речь визитера до конца, Вера Николаевна занялась какими-то приготовлениями: включила электрический чайник, выставила на стол кружки, выложила чай в пакетиках, сахар и печенье. Затем достала из нижнего ящика стола пепельницу и начатую пачку сигарет.
— Вы сами курите? — спросила она. — Гм... Как врач, я должна предупредить вас о вреде никотина... И... пожалуйста, откройте форточку, иначе мы здесь угорим.
Передавая Бушмину кружку со свежезаваренным чаем, она с озабоченным видом проговорила:
— Признаюсь, у меня у самой душа не на месте... Я уже не раз задумывалась: не приключилась ли с Аней какая-нибудь беда?
* * *
Вера Николаевна действительно оказалась добросердечной и отзывчивой женщиной. К тому же она была наделена такими качествами, как наблюдательность и умение разбираться в людях, поэтому информация, которую она решилась доверить собеседнику, носила весьма содержательный характер.
— Честно говоря, если бы не мои собственные дурные предчувствия, я бы не стала ничего этого вам рассказывать, — завершая свой монолог, призналась Вера Николаевна. — Из этических, понятно, соображений. Оправдывает меня лишь то, что на карту сейчас поставлена человеческая жизнь. К тому же, если вы занимаетесь розысками Дольниковой, то вам и без меня многое известно о ее прошлом.
— Вам незачем оправдываться, Вера Николаевна, — сказал Бушмин. — Вот если бы вы отказались помочь нам, к примеру, сделали вид, что незнакомы с Дольниковой, то это действительно было бы «неэтично»... С вашего позволения, я хотел бы задать несколько уточняющих вопросов... Кстати, насколько я понял, вы какое-то время проживали с Анной Сергеевной в одной комнате?
— В этой самой комнате, — кивнула женщина. — Ночевали на раскладушках, сами видите, какая в Слепцовской ситуация с жильем. Да, забыла сказать... Анна взяла с собой только часть вещей, одну дорожную сумку она оставила здесь, в миссии. Я к ее вещам не притрагивалась, а сумку она сама поставила в кладовку...
— Иными словами, Дольникова все же намеревалась вернуться в Слепцовскую? — спросил Бушмин. — Что она вам говорила по этому поводу?
— Сказала, что будет отсутствовать две или три недели, — немного подумав, ответила Аксенова. — Да, она собиралась на обратном пути на день или два завернуть к нам в Слепцовскую. Но если по каким-то причинам не получится, то Аня пообещала позвонить мне.
— Вещи Дольниковой, скорее всего, мы заберем с собой, — сказал Бушмин. — А вам взамен выдадим официальную бумагу... Но сейчас меня интересует другое. Анна Сергеевна рассказывала вам что-нибудь о тех обстоятельствах, при которых она... потеряла ребенка?