Ольга Васильевна, пересиливая не покидавшую ее ломоту в пояснице, все размышляла о счастливых прожитых без войны годах, о всяких событиях, вступала в разговоры и даже споры с женщинами, работавшими рядом. Часто вспоминала слова своего разлюбезного Федора, который нередко твердил: «Труд – это творчество или первооснова любого вида творчества; итог труда – высшая степень творческого чувствования и проявление счастья…» Нет, не приносили радости эти трудовые дни под палящим солнцем, эта боль в пояснице, в икрах ног и в руках, державших лопату со скользким черенком.
И вот однажды она услышала рядом с собой:
– Ольга Васильевна?! Ангел мой, а вы как оказались здесь?! – Голос прозвучал с приторностью и знакомой картавинкой.
Ольга распрямилась и, стоя по колени в недорытой для надолбы яме, увидела над собой их московского дворника Губарина. Военная форма, точно такая же, как на Бачурине, и укороченные усы изменили его до неузнаваемости; лицо сделалось куда приятнее и браво-моложавым.
Да, это был он – их дворник Губарин Никанор Прохорович, который помог Ирине снести и сдать на почту, как и полагалось ввиду войны, радиоприемник, принадлежавший покойному Нилу Игнатовичу Романову. Губарин же был и понятым при вскрытии представителем милиции сейфа умершего профессора и шкатулки с драгоценностями, оставленными в наследство Ольге Чумаковой.
– Никанор Прохорович, как вас могли отпустить из Москвы?! – искренне удивилась Ольга Васильевна. – Вы же начальник пожарной дружины нашего дома на случай бомбежки! Кто вас из жильцов заменит? – Она встревоженно вернулась мыслями в свой московский дом, во двор со сквером и ощутила их полную незащищенность без дворника Губарина.
– Не жильцы, а обыватели, – извинительно сказал, поглаживая усы, бывший дворник. – Все настоящие граждане, патриоты, не отсиживаются в такое время по домам и не прикрываются пожарными дружинами… Вот и вы, полагаю, не случайно здесь…
– Мы с Ирочкой, как все, – ответила Ольга Васильевна.
– И ваша красавица дочь здесь? – изумился Губарин и огляделся по сторонам.
– Она сейчас на медпункте делает перевязки легкораненым. Нас вчера бомбили, – пояснила Ольга Васильевна.
– Знаю, ангел мой, сам нырял в щель – прятался от бомб… Но я не могу позволить, чтобы вы, жена генерала, мозолили свои рученьки на окопных работах.
– Я для этого и приехала сюда.
– Мы найдем вам занятие не менее полезное и важное.
Ольга обратила внимание на то, что к их разговору стали с любопытством прислушиваться женщины, копавшие ямы по соседству, и раздраженно перебила Губарина: