* * *
Мако снял с полки еще один том. Он состоял из очерков по истории местных островов за 1904 — 1920 годы, там же было напечатано множество черно-белых фотографий. Острова Пеолле и Ара выглядели почти так же, как теперь, на единственном снимке острова Скара громоздились горы обломков от потерпевших кораблекрушение небольших суденышек и одного двухмачтового шлюпа. Морская база, где «Сентилла» проводила научные исследования, тогда еще функционировала, там заправлялись топливом немецкие подводные лодки.
Мако показал статью Джуди.
— Ты знаешь об этой базе?
— О да. Многие знают, только Германия тогда не была нацистской.
— Но во времена Первой мировой подводные лодки на такие расстояния еще не перемещались, — озадаченно заметил Мако.
— А ты почитай дальше. И узнаешь, что в те дни они имели разветвленную систему дозаправок. Поначалу для дозаправки они использовали буксирные суда, но это оказалось опасно, да и очень медленно. И тогда они придумали разместить специальные заправочные корабли в заранее условленных точках.
— Они уже тогда собирались потопить флот США?
— Нет, так далеко они не заходили. Один из островитян умудрился доплыть на каноэ до берегов Америки, чтоб предупредить. Высадился на флоридском пляже. Береговая охрана его схватила, и бедняга три дня просидел за решеткой прежде, чем кто-то согласился его выслушать.
Мако нахмурился и покачал головой.
— Никогда не слышал, чтоб здесь плавали немецкие субмарины.
— Они и не плавали. Просто не успели подойти. Сработала разведка. Предупредила по радио командиров, и те быстренько увели свои лодки от греха подальше. Две чуть не попались.
Мако ждал продолжения.
— Они находились уже в пятидесяти милях от берега, а приказ по радио почему-то к ним не поступил. И тут вдруг они увидели два эсминца, ну и пустились наутек, на базу. Они как раз производили погружение, когда с одного из эсминцев по одной из субмарин произвели артиллерийский залп. Но американцы промахнулись, вот ей и удалось уйти.
— А что произошло со второй?
— Немцы спокойненько погрузились и заложили вокруг глубинные мины. Глубина там составляет четыреста футов. Ну тут или субмарина напоролась на свои же мины, или же ее корпус просто не выдержал высокого давления. Специальной гидроакустической станции для обнаружения подводных лодок у них тогда не было. Но немецкое командование долго производило в том районе поиски, чтобы убедиться, что «U-903» действительно погибла. Однако ее так и не нашли. Кстати, все эти данные собраны студентами — выпускниками одного колледжа, и они совпали с данными, хранящимися в немецких архивах.