– Папа, о чем ты говоришь? Я не собираюсь рожать ребенка. – У нее дрожали губы.
– Нет? Почему ты так уверена? Ты хоть представляешь себе, какая у тебя будет жизнь с этим человеком? Знаешь, как ужасно живут спортсмены? Хочешь болтаться по барам, глядеть по телевизору футбол и играть в боулинг по вторникам?
– Ради Бога, папа, я хочу оставить колледж всего на один семестр, и я люблю Тома. Как ты можешь...
– Очень просто. Ты не ведаешь, что творишь. – В его тоне было только осуждение, а мать согласно кивала, застыв в кресле.
– Может быть, позволите и мне вставить слово, сэр? – заговорил Том. Он пришел, чтобы морально поддержать Кейт. Он понимал, что девушка сама должна разобраться со своей семьей, и не собирался вмешиваться, но пришлось. Отец Кейт зашел слишком далеко, и было видно, что это доставляет ему удовольствие. Том с удивлением посмотрел на него. – Мне кажется, у вас сложилось совершенно превратное представление о моем образе жизни. Это правда, я не юрист и не брокер, а игра в футбол не такое уж интеллектуальное занятие, но такова моя жизнь, ничего не поделаешь. Это изнурительный физический труд. И здесь, как и в любом другом деле, встречаются разные люди: плохие, хорошие, глупые и умные. Но Кейт собирается жить не со всей командой. Я веду исключительно спокойную личную жизнь и не могу понять, что вам не нравится в ней...
Отец гневно прервал его на полуслове:
– Вы, мистер Харпер. Вот и все. Что касается тебя, Кейтлин, если ты это сделаешь, бросишь колледж и опозоришь своих родителей, между нами все будет кончено. Я не желаю больше видеть тебя в этом доме. Можешь взять свои личные вещи и убираться. Мы оба – и я, и твоя мать – не хотим иметь с тобой ничего общего. Понятно?
В глазах Кейт появились слезы обиды и гнева.
– Ты поняла меня?
Кейт кивнула, глядя на отца в упор.
– И не передумаешь?
– Нет, не передумаю. – Она перевела дыхание. – Мне кажется, ты не прав. И еще я думаю, что ты очень недобрый. – От волнения она не могла больше говорить.
– Нет. Я абсолютно прав. Если ты считаешь, что все эти восемнадцать лет я только и ждал, чтобы выгнать собственную дочь из дома, расстаться с единственным ребенком, ты глубоко заблуждаешься. Мы с твоей матерью делали для тебя все, что могли, отдали тебе все, научили всему, что сами знали и во что верили. А ты нас предала. Это значит, что ты всегда была чужой в этом доме, предательницей, как будто нам подменили нашего ребенка.
Слушая его в полном ужасе, Том вдруг согласился. Она в самом деле не их ребенок. Она его. И теперь он будет любить и лелеять ее еще больше. Какие ублюдки.