«Надо позвонить Людмиле, — подумал Ашот. — Узнать, не пришел ли Аркадий домой, и выяснить все-таки, где он».
Ашот обвел глазами больничные корпуса, нашел взглядом окна своего бывшего отделения. Все они были черны, и только в одном горел тусклый свет, будто от настольной лампы.
«По виду все спокойно, — определил Ашот. — Когда что-то случается, свет горит ярко. Надо ехать к Людмиле».
Он побрел пустынными переулками между домами к метро, надеясь, что, выйдя на проспект, сумеет поймать машину. На углу одного из переулков Ашот увидел телефон-автомат. Он остановился, поставил на землю сумку, положил сверху на нее пакет и достал записную книжку, ибо не помнил наизусть номер телефона Аркадия. Кругом было темно, набирать номер и одновременно смотреть в книжку было неудобно, поэтому Ашот наклонился пониже, чтобы прочитать и запомнить номер. Шумная компания молодых парней вывернула к автомату со стороны двора.
— Ой, как мне надо позвонить! Срочно позвонить! — внезапно сказал один из парней, по возрасту самый старший, поравнявшись с Ашотом.
— Мужик, ты чё, не слышал! Дай позвонить! — тут же подхватил другой и протянул к записной книжке руку. Почему-то эта грязная рука с кривыми пальцами и обкусанными ногтями запомнилась Ашоту больше всего. Он с недоумением посмотрел на главного.
— Да не жилься, мужик, посмотрим и отдадим! — пообещал тот, вырвал у Ашота книжку и с размаху ударил его ногой. А та самая грязная рука с отвратительными ногтями заехала Ашоту прямо в лицо.
— Ах ты падла! — сказал Ашот и еще успел мгновенно подумать, как это он удачно и к месту выразился по-русски. Дальше думать ему уже было некогда, потому что пришлось отмахиваться от нападавших с утроенной силой. С утроенной, от того, что бьющих его парней было трое, четвертый тем временем, присев, рылся в его в сумке и в записной книжке, по-видимому, отыскивая деньги.
Ашот недаром когда-то, еще будучи школьником, занимался борьбой. Он и теперь был достаточно хорошо накачан. Маленький рост не вредил ему. Он подкатывался под противника и перебрасывал его через себя. Двое уже лежали. Теперь он боролся с третьим. Изловчившись и заломав ему руку, Ашот с удовлетворением заставил его согнуться от боли и стал, продолжая держать хулигана, разворачиваться, чтобы посмотреть, что делает последний. Тот же, оценив обстановку, вытащил из сумки Ашота тяжелую бутылку настоящего виски, предназначавшуюся в подарок Барашкову, и изо всей силы хватил его сзади по голове. Ашот рухнул на землю и потерял сознание. Парень, которому он заломил руку, пнул Ашота в живот и со словами: «Мотаем отсюда!» — схватив пакет и сумку, помчался во дворы. Ударивший бутылкой врезал Ашоту ногой по лицу. Еще двое, потихоньку пришедшие в себя, направились пошатываясь к Ашоту.