— Совсем большой! Совсем взрослый! — повторяла она.
— Чего, двадцать лет все-таки! — пожимал независимо плечами ее мальчик.
— Как быстро вырос! — заглядывала внутрь себя Тина. — Вырос, и все!
— Чего все-то? — глухо басил Алеша. — Жизнь только начинается!
— Ну да! Ну да! — кивала головой Тина. — Просто мне непривычно, что ты такой большой. Я почему-то все время представляю тебя маленьким. Ты учишься?
— Ну да.
— Слава Богу! Как папа? Как бабушка с дедушкой?
— Они ничего, здоровы. Отец женился.
— Женился? — изумилась Тина. — На ком? — Она и сама понять не могла, почему так смутило ее известие о женитьбе бывшего мужа. Наверное, мешало дурацкое представление, бытующее у многих женщин, что, разведясь, мужчины будут страдать о бывших женах всю оставшуюся жизнь.
— Да там, на местной. Та бабушка сосватала. Сказала, чего это в сорок лет бобылем ходить!
— Ну и как тебе… мачеха? — Тина с трудом выговорила это слово.
— Да ничего. Все время чего-то печет, жарит, вареники делает. Толстенькая такая. Отцу вроде нравится.
— А тебе?
— А мне чего? Я уже взрослый. Пусть делают что хотят.
— Алеша, — сердце Тины наполнилось тоской оттого, что теперь ее сын, ее единственный сын, будет жить с мачехой, — ты кушай вареники-то, кушай! Голодом не сиди! Вареники полезны для здоровья. И ведь ты всегда можешь жить со мной! Хоть квартирка и маленькая, но нам места хватит!
— Да чего там! — пробурчал сын. — Я ведь все равно большую часть времени в Краснодаре. А они за городом.
«Жизнь идет своим чередом, — подумала Тина. — Все правильно».
— Я желаю папе счастья, — сказала она.
— Он тебе передал на первое время, — Алеша протянул ей конвертик с деньгами, — но тут немного. Свадьба, то се, повышенные расходы…
«Да, он никогда не был щедрым», — про себя улыбнулась Тина.
— А это вот от меня возьми. У меня теперь хоть и маленький, но свой бизнес! — И Алеша с гордостью положил сверху еще один конверт.
— Ты бабушке деньги отдай, спаситель ты мой! — Она не могла сдержать две слезинки, выкатившиеся из-под век. — Я так счастлива, что вижу тебя!
— Я тоже! — ответил сын. — Сейчас бабушку разыщу да пойду. Мне в компьютерный магазин надо. Тетя Лена просила ей картридж купить. Она, между прочим, детектив написала. Классный! Я прочитал.
— Леночка? Детектив? — Тина очень обрадовалась за сестру и за то, что Алеша стал с ней общаться. Раньше он не мог выносить ее инвалидности. Злился или плакал. — Принеси почитать!
— Бабушка принесет. Я завтра уезжаю. Занятия не хочу пропускать.
«Вот теперь он летает самолетами Аэрофлота вместо меня!» — подумала Тина. Мать вошла в комнату.