Жесткие Юдины слова не сразу дошли до тех двоих, что вышли из-за ширмы. Они уже выступали в тандеме. В глазах у девочки сияла надежда. Лицо Азарцева было наполнено тайной, известной ему одному.
«Все-таки прокручивает в башке план операции, — подумала Юля. — Нет, эту разлюли-малину надо пресечь на корню. Чтобы не было этих ненужных надежд, а потом никому не нужных слез».
— Я тут подсчитала, пока вас не было, — сказала она, — эти несколько операций и последующее лечение обойдутся вам в следующую сумму, деточка! — И она показала цифру, которая соответствовала стоимости не бывшей скромной, по всей видимости, квартиры просительницы на рабочей окраине, но трехэтажного особняка в ближнем Подмосковье, не дальше десяти километров от Кольцевой дороги, на берегу озера с золотыми рыбками.
Азарцев проверил прайс-лист. Юля ничего не прибавила, все было рассчитано точно. Девушка теперь опустила голову, тонкая ее рука с бумажным листком безжизненно повисла.
— Но, может быть, сначала сделаем первую часть операции? — наконец робко спросила она.
— А зачем? Никакого смысла, — твердо ответила Юля. — Через несколько лет рубцы сами собой побледнеют, а сейчас их лучше не трогать! Ну, в конце концов, потом можно будет их немножко отшлифовать.
— Значит, я на всю жизнь останусь такой уродиной? — Пальцы девушки сжались сами собой в кулачок. — Все говорят, что ожоги оперировать сейчас самое время, потом может быть уже поздно…
— Ну, не надо так сразу, «уродиной»… — пожала плечами Юля. — Если вы закроете шарфиком нижнюю половину лица, то…
— Давайте подумаем, — выступил вперед доктор Азарцев. — Какую-то часть денег мы, конечно, возьмем, но что-то, наверное, можем сделать бесплатно! В конце концов, все клиники в чем-то оказывают — пациентам посильную благотворительность!
— Я как раз о благотворительности и говорю! — решительно сказала Юля. — Мы сейчас переживаем совершенно не тот период, когда может идти речь о такой помощи! Я думаю, мы не должны никого обнадеживать зря!
— Знаете, — тихо сказал Азарцев, но в голосе его послышалась несвойственная ему твердость, — вы все-таки мне через несколько дней позвоните! — И он протянул девушке карточку с номером телефона. — Кстати, чтобы я знал, как вас зовут?
— Ника, — ответила та. — Вероника Романова. — Глаза ее как-то разом потухли, надежда исчезла из них, и даже верхняя часть лица стала казаться совершенно ординарной.
— Ника — богиня победы, — заметил Азарцев. — Не вешайте нос! Даст Бог, еще свидимся. И может, даже на операционном столе. Вы все-таки позвоните!