— Леди Элен! — воскликнул он, резко осадив коня. — Ради бога, скажи, что ты делаешь здесь одна в такой час?
Огромные голубые глаза из-под пушистых от белого инея ресниц уставились на Оуэна с крохотного, нежно очерченного и бледного от холода и тревоги личика.
— Жду отца, — произнесла она с достоинством.
Ее взгляд скользнул по веренице следующих за всадником пеших воинов.
— Я вижу, ты привел домой раненых. Мама, к сожалению, уже в постели, ей нездоровится, но я приготовила все необходимое в холле. Мы с Тангуин позаботимся о них.
Она вновь взглянула в лицо Оуэна. Губы ее слегка дрожали, но голосок был тверд.
— Наверное, отец, Энион и мой брат прикрывают ваш отход? Поле боя осталось за нами?
Оуэн сделал знак своим людям продолжать путь к опушке леса. Наступил момент, которого он так страшился.
— Тебе надо собраться с силами…
Спешившись, он шагнул к ней, все еще размышляя, как бы облегчить удар, который собирался ей нанести.
— Сражение закончилось… Поле боя осталось за рыцарями Эдуарда… Луэллин мертв, и многие тоже убиты… Те, кого я привел, — все, что осталось от нашего отряда… Может быть, кто-то из лучников успел скрыться в лесах, но вряд ли.
Ее глаза, и так огромные, расширились еще больше. Она не поверила ему.
— Ложь! — вскричала девочка. — Есть предсказание… пророчество самого Мерлина… Луэллин будет носить корону и править всей Британией! Это было ему обещано еще много веков назад.
Оуэн что-то хотел возразить, но она протянула вперед раскрытую ладонь, как бы умоляя его сомкнуть уста, не говорить ей ничего больше. И все же с неугасающей надеждой вглядывалась ему в лицо и шептала тихо:
— Ты солгал… солгал… Ты, наверное, сбежал до того, как закончилась битва… Отец, должно быть, сейчас ищет тебя. Как осмелился ты его покинуть?
Оуэн схватил ее за худенькие плечи и безжалостно встряхнул.
— Выслушай меня, Элен! И слушай внимательно, так как времени у нас мало. Пророчество Мерлина, очевидно, не относилось к нашему Луэллину. Сражение завершилось, мы разбиты… все потеряно. Твои родичи, Элен, убиты. Все до одного… Они мертвы… мертвы… — твердил он в нахлынувшем внезапно приступе ярости.
Со сдавленным рыданием Элен вырвалась из его рук и отбежала на несколько шагов.
— Я не верю тебе… Я не желаю тебе верить!
— Я видел, как твой брат упал, пронзенный сразу двумя копьями! — хрипло выкрикнул Оуэн. Голос его походил на воронье карканье. — Энион пал от руки Ричарда Кента, этого дьявольского отродья. А лорд Олдуин умер у меня на руках, — добавил он уже поникшим голосом. — И не обвиняй меня во лжи, Элен! Пока я жив, я не забуду то, что мне пришлось увидеть…