Радужная птица подскочила к нему и больно клюнула в ногу.
Гудвин ойкнул и сразу же замолчал.
– Некогда болтать о пустяках! – завопила птица. – Вам надо быстрее возвращаться назад, в Зеленую страну! В нашей стране нельзя бывать обычным людям, это очень опасно!
Гудвин опешил.
– Но почему? – спросил он. – Здесь так мило. Я бы с удовольствием остался бы здесь жить навсегда.
Птица вновь клюнула его, да еще больнее прежнего.
– Никто в нашу страну не может приходить без приглашения великого Торна! Возвращайтесь немедленно обратно так же, как сюда пришли! И запомните: никому никогда не рассказывайте про эту гору и про то, как сюда попали!
Гудвин обидчиво поджал губы.
– Ну что ж, если вы так настаиваете… Но прежде, чем я уйду, мне хочется узнать, где же находится этот чудесный Изумрудный город. Он мне очень понравился, но почему-то я его не видел, когда летел по воздуху. И это очень даже странно!
Радужная птица вздохнула:
– Обещаете уйти, если я отвечу на этот вопрос?
– Да, обещаю!
– Тогда знайте, незнакомец, что Изумрудного города нигде нет. Его еще никто не построил! Просто с этой горы Зеленая страна видна такой, какой она будет через сто лет.
Гудвин только руками развел от удивления.
– Через сто лет… – пробормотал он. – Опять чудеса! Выходит, с вершины это горы видно будущее?
– Да, если подниматься на гору до полудня, – кивнула птица.
– А если восхождение совершить после полудня, то можно будет увидеть прошлое Зеленой страны. Ну все, прощайте, незнакомец! Сколько раз надо повторять: вам очень опасно здесь оставаться!
Радужная птица взлетела в воздух и набросилась на Гудвина, клюя его в плечи и в шею. Тот начал было отмахиваться, но острый клюв бил его во все незащищенные места. И тогда Гудвин с воплями побежал вниз по спиральной желтой дороге.
Оказавшись внизу, он сходу наткнулся на какую-то невидимую стену.
– Прочь, прочь! – вопила птица, рассерженно кружа над его головой.
– Но как же я уйду, если меня не пускает стена? – плачущим голосом спросил Гудвин.
– Уходите точно так же, как сюда попали! Помните, что вы делали, когда выпали из вашего воздушного шара?
– Сначала выбрался из стога с сеном. Едва не задохнулся там!
– А потом? Что вы делали потом?
– Потом… Потом я напоролся ступней на острый камень и запрыгал от боли на одной ноге.
– Вот и сделайте то же самое! Быстрее, быстрее, быстрее!
Ну что оставалось Гудвину делать? Чувствуя себя очень глупо, он схватился за левую ступню и запрыгал на одной правой ноге вперед. И…
… И опять рядом что-то ослепительно вспыхнуло! Гудвин зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, что стоит возле знакомого дерева, с ветвей которого жалко свисал его воздушный шар.