– Есть, – ответил начальник гарнизона. – Хочу вас предупредить, не все они на греческом. Вы знаете по-арабски?
– Ни слова. Но, несомненно, в канцелярии эпарха найдется юный способный секретарь. Сейчас я отправляюсь туда; когда вы соберете рапорты ваших солдат, будьте добры прислать их мне.
– С удовольствием, – ответил Леонтий, вскинув бровь. – Если бы я сказал «нет», думаю, вы бы набросились на меня, как на тех бандитов.
– Ах, это.
Аргирос почти забыл об инциденте. Сомневаясь, что услышит что-нибудь интересное, он спросил:
– Что вы узнали от субъекта, которого увели ваши люди?
– Бред, я уверен – а что толку пытать человека, если его только что ударили ногой в пах? Он бубнит о женщине, которая ему с товарищем заплатила, чтобы они на вас напали. Он напился макового сока, если вы хотите знать мое мнение. При желании можно было нанять убийц проворнее пары этих жалких мерзавцев. Как вы считаете?
– Думаю, да, – ответил Аргирос.
Однако новость встревожила его. Женщина – это, конечно, Мирран, но он не мог понять, какую игру она затеяла. Неужели нападение было подстроено, чтобы он проникся к ней благодарностью? Если так, почему нанятый бандит рассказал об этом?
– Может быть, я лично поговорю с этим типом после того, как закончу дела у эпарха.
– Как вам угодно. А пока я соберу заметки и вышлю их вам.
В конторе эпарха нашлась большая карта размером в несколько квадратных футов – исправленное факсимиле на папирусе с главной карты Дараса, начертанной на бронзовой табличке, которая хранилась в императорской канцелярии в Константинополе. По требованию Аргироса эпарх, полный, невысокий и суетливый человек по имени Маммиан, снабдил его небольшой копией на одном листе пергамента.
Как магистр и предполагал, несколько секретарей Маммиана свободно знали арабский.
– Без них не обойтись, господин, если занимаешься сбором налогов, – пояснил эпарх.
Он назначил в помощь Аргиросу клерка по имени Харун. Как догадался магистр, это было искаженное доброе библейское имя Аарон.
Оставалось лишь дождаться посланца от Леонтия. Примерно через час тот прибыл с охапкой папирусов, пергаментов и клочков бумаги. Он свалил их перед Аргиросом и удалился.
Магистр отобрал заметки на греческом, с которыми мог справиться сам.
– «Напротив лавки Петра, сына Дамиана, на улице Портных», – прочел он. – Это где, Харун?
Клерк указал стилем[49], Аргирос сделал отметку на карте.
Перед самым закатом на карту была поставлена последняя точка.
– Большое спасибо, – сказал Аргирос и дал секретарю номисму. Харун показал пример терпения и компетентности, и магистр отклонил его сбивчивые возражения. – Берите, вы заслужили. Без вас бы я не справился. Хорошие работники у Маммиана.