— Боюсь, мой гардероб небогат, — вздохнула она. — Ты уже почти все видел.
— Красивой женщине ни к чему наряжаться, — возразил он. — Чего бы ты хотела?
Тебя, мысленно ответила она, признавая невозможность осуществления своей мечты. Даже если в жизни Никоса есть другие женщины, она не в силах отказаться от него. Во всяком случае сейчас.
— Джин с тоником, пожалуйста, — попросила она, надеясь, что голос не выдаст ее смятения.
— Лед, лимон?
— Да, отлично. — Челси шагнула ближе, села на диван, куда Никос уложил ее в тот вечер, когда она подвернула ногу, — с тех пор и недели не прошло. Если бы не это маленькое происшествие, ее бы здесь давно уже не было. Подумать только, она никогда не узнала бы такого счастья!..
— Звонил мой дядя, — сказал Никос, подавая ей бокал. — Сообщил, что Дион официально заявил о своем намерении жениться на Элини Верикиу. — (Пауза.) — Мне также сообщили, что Дион был здесь в тот день, когда я уехал в Афины. Ты убедила его так поступить?
Он продолжал стоять. Челси взглянула на него снизу вверх, пытаясь определить его настроение.
— Убедила? Разумеется, нет.
— Но этот вопрос обсуждался?
— Ну… да.
— И ты внушила ему, что его предложение будет принято?
— Я передала ему слова Элини, — призналась она. — Честно говоря, я не ожидала, что он тут же отправится делать предложение, но, если они любят друг друга, что в этом плохого?
— Плохо то, что Дион не может жениться. У него нет собственных средств — только то, что дает ему мать.
— А может, подыскать ему какую-нибудь должность в компании? — предположила Челси.
Никос натянуто улыбнулся.
— Компания, как ты выражаешься, не берет пассажиров. Дион никогда не проявлял интереса ни к какой работе. Он предпочитает наслаждаться жизнью.
— Но он должен понять, что так не может больше продолжаться. Теперь, когда он решил жениться…
— Следует учитывать не только желание Диона. У Танассиса Верикиу имеется на примете более подходящий претендент на руку дочери.
Челси слабо запротестовала.
— А чувства девушки в расчет принимаются?
— Элини позволяет чувствам управлять собой. Хороший брак основывается на более важных соображениях.
— Любовь играет хоть какую-то роль?
— Не обязательно.
Челси не сводила глаз с бокала, который держала в руках.
— Если любви нет совсем, брак не может быть счастливым.
— Ты считаешь любовь непременным условием для наслаждения плотскими утехами?
Сердце у нее дрогнуло.
— В браке — да, — поспешно сказала она. — Иначе он становится лишь обязанностью, которую следует выполнять для продолжения рода.
— Значит, ты никогда не вышла бы замуж за мужчину, которого бы не любила?