– Лучше вы увидите все своими глазами. Джоди должна быть здесь с минуты на минуту. Я послала одну из девочек разыскать ее.
Словно по мановению волшебной палочки, дверь открылась, и на пороге показалась маленькая тщедушная девочка в заляпанных грязью джинсах и синей рубашке, разодранной по шву на рукаве. За спиной у нее возвышалась пятнадцатилетняя девочка со страдальческим выражением на лице.
– Опять подралась! – объявила старшая девочка. – Пришлось оттаскивать ее от Робби! Только не думай, что ты его проучила и он теперь будет держать рот на замке, ведь он же глупый!
– Ну и пусть, зато он получил свое, – бесстрастно заявила ее подопечная. – Я ему так вмазала!
– Вмазала будь здоров, – подтвердила старшая девочка. – Он аж заревел.
– Да он же плакса, – прозвучало снизу. – Большой жирный плакса!
– Сейчас же прекратите! – остановила их миссис Робинсон. – Хорошо, Бетти, ты можешь идти.
Джоди продолжала стоять на пороге, не выказывая ни малейшего желания подойти ближе. Темные волосы были коротко острижены, открывая лицо с правильными чертами, перепачканное грязью. Ее глаза, того же цвета, что и у Кайла, холодно осмотрели сидевшую группу людей и остановились на Кайле, как на очевидном выборе.
– Вы, по всей видимости, мой дядя.
Его губы дрогнули, он наклонил голову.
– Угадала, а ты очень похожа на свою маму в детстве, она тоже всегда дралась.
Его слова вызвали слабую искорку интереса.
– Я не помню свою маму.
– Естественно, – подхватил Кайл. – Тебе придется поверить мне на слово. Она постоянно попадала в переделки. Правда, – прибавил он, – я не помню, чтобы она колотила мальчишек!
Джоди слегка ухмыльнулась.
– Но наверняка могла бы!
– Да, если ее очень сильно разозлить. – Кайл показал рукой на Шэннон. – А вот твоя тетя.
Девочка снова замкнулась, уставившись на Шэннон немигающим взглядом серых глаз.
– Здравствуйте.
Шэннон удержалась от желания встать и только тепло улыбнулась.
– Здравствуй, Джоди.
Зато поднялась миссис Робинсон.
– Я оставляю вас одних, чтобы вы могли познакомиться, – проговорила она. – Не стой столбом, Джоди, подойди сюда. Теперь нет смысла тебя переодевать: все уже видели, какая ты красивая. Только постарайся не запачкать чехлы: их стирали на прошлой неделе.
Обернувшись к Кайлу, она прибавила:
– Я скажу, чтобы вам принесли чай.
– С булочками? – спросила Джоди со вновь вспыхнувшей искоркой интереса.
– С булочками, – сухо ответила попечительница.
На несколько секунд в комнате воцарилось молчание. Джоди сделала еще несколько шагов в направлении дивана, но снова остановилась, словно приросла к месту, с лицом, лишенным всякого выражения.