— Рада познакомиться, — ответила Алекс. — Кэл внутри, но обещал скоро выйти.
— Тогда я тоже подожду, потому что ехала повидаться с ним. — Диана облокотилась на перила, не обращая внимания на беспокойного серого жеребца. — Могу я узнать, как долго вы собираетесь здесь оставаться?
— Скорее всего, пару недель, — ответила Алекс, и янтарные глаза собеседницы туг же вспыхнули радостным облегчением.
— Отпуск, не так ли?
— Конечно. Кроме того, я хотела повидаться с братом. Ведь вы знакомы с Грегом?
— Конечно. Он отличный парень.
— Его жене тоже так кажется, — сухо заметила Алекс, уловив в голосе собеседницы неприятно поразившие ее нюансы.
— Марго всегда была очень впечатлительна, — спокойно продолжала Диана. — Никто не ожидал, что она вернется из Вегаса с мужем на аркане.
— Жизнь полна сюрпризов.
— Да, только есть сюрпризы большие, а есть маленькие, — заметил Кэл, появляясь на крыльце. Он приветливо улыбнулся Диане, причем в его улыбке не было ни грамма той издевки, к которой уже привыкла Алекс. — Что привело тебя в город?
Ответная улыбка со стороны Дианы показалась Алекс слишком слащавой.
— Я направлялась на твое ранчо, когда увидела здесь Джеда. Обычно ты не ездишь верхом.
— Это зависит от количества времени, которым я располагаю. А зачем я тебе понадобился? Что-нибудь случилось?
— О нет, я лишь хотела узнать, собираешься ли ты на воскресное родео, только и всего.
Могла бы спросить и по телефону, отметила про себя Алекс. Интересно, пришла ли Кэлу та же мысль?
— Да, собираюсь, — подтвердил он. — А ты?
— Разумеется! — Это радостное восклицание сопровождалось снисходительным взглядом в сторону Алекс. — Я слышала, что в ваших краях нет родео?
— У нас есть спорт, а это почти одно и то же.
— Кажется, вы собирались подыскать себе подходящую шляпу? — напомнил Кэл, обращаясь к Алекс.
— Что? А… да, конечно. — На какой-то момент она растерялась. — Но я думала, что вы хотели побыстрее уехать отсюда…
— Десять минут ничего не решат. — И он еще раз дружески улыбнулся мисс Лэттимер: — Увидимся в воскресенье.
Наблюдая за выражением лица Дианы, когда та смотрела вслед Кэлу, Алекс вдруг почувствовала к ней определенную симпатию. Очередная старая как мир история неразделенной любви…
— А ранчо Серкл-Экс граничит с вашим? — спросила Алекс Кэла, когда они отъехали на такое расстояние, что Диана уже не могла их услышать.
— Да, оно находится к востоку от Лейзи-Уай. А что?
— Я вдруг подумала о тех преимуществах, которые дало бы их слияние.
— Никакие преимущества не стоят моей женитьбы на Диане, если вы это имеете в виду.