– Ты вот что, – крикнул он Семену. – Пойдешь ко мне, захвати свою бутылку-то. А то этот Тимонин пить горазд. У меня уже самогон кончается.
Семен закивал головой, давая понять, что слова соседа услышал.
Тимонин, оставленный без присмотра всего на полчаса, все так же сидел у телевизора, склонив тяжелую похмельную голову набок. Однако что-то неуловимое изменилось в обстановке. Дядя Коля, делая вид, что поглощен важными домашними хлопотами, сделал пару кругов по комнате. И, наконец, догадался о перемене. Неизвестно куда подевался портфель с деньгами, стоявший под стулом.
Попов, ни слова не говоря, вышел в соседнюю горницу, заглянул под стол, лавку, слазил под железную кровать. Портфеля не было. Спросить у гостя, куда тот запсил портфель, дядя Коля не решился: чего доброго, Тимонин заподозрит неладное, всполошится. Попов вернулся обратно, придвинул себе табурет, сел рядом с Тимониным и, тронув его за плечо, и, чтобы завязать беседу, поинтересовался, интересное ли кино по телевизору показывают.
– Интересное, – Тимонин смачно икнул.
– Вот и хорошо, – обрадовался дядя Коля.
Попов уставился в телевизор. Изображение было нечетким, по экрану двигались то ли люди, то ли раздвоенные тени. И голоса персонажей доносились издалека, помехи искажали даже слова. Вот же напасть, все шло, как пописанному, и вдруг портфель подевался неизвестно куда.
Тимонин провел нынешнюю ночь, как и прошлую, на чердаке. Расстелил на соломе ватное одеяло, подложил под голову портфель с деньгами и захрапел. Наутро спустился вниз по приставной лестнице, портфель в руке. На завтрак дядя Коля выставил картошку, пяток вареных яиц и последнюю бутылку самогонки.
Поправив голову и закусив яйцами, Тимонин сел у телевизора, будто в Москве его не нагляделся, поставил портфель рядом с собой, под стул. Попов же вышел на огород, побежал давать последние инструкции Семену. Тем временем портфель исчез.
Дядя Коля нетерпеливо повертелся на табуретке.
– Будешь ещё телевизор смотреть? – спросил он.
– Буду, – икнул Тимонин, хотел что-то сказать, но снова икнул.
Попов, сам не свой, встал, вышел на кухню, осмотрел закуть за печкой. Ничего. Тогда он тихо вскарабкался по лестнице на чердак, на карачках прополз все углы, помял ладонью сухую и жесткую солому. Пусто. Он спустился вниз, вышел на улицу, заглянул под крыльцо, два раза обошел кругом сколоченную из горбыля будку сортира. Портфеля не было нигде.
Дядя Коля опрометью бросился к Семену. Ворвался в избу, сорвав с дверного проема мокрую простыню, упал на стул.
– Портфель с деньгами пропал, – проорал Попов. – От тебя вернулся, а портфель сгинул. Спрятал, гад. Язви его душу.