– Катя, я на такси к тебе сейчас приехала!
– Черт... Ну, тогда попроси его проводить тебя до дома. Скажи, что боишься возвращаться ночью...
Фаина приоткрыла дверь. Выглянула. Было видно, как Алексей сидит на освещенной кухне, вполоборота к ним, хмурится и барабанит пальцами по столу. Фаина осторожно прикрыла дверь.
– Чем он тебе не угодил? – сердито спросила она. – Такой классный мужик...
– Ну да, он производит впечатление... – неохотно согласилась Катя.
– «Производит впечатление»... – передразнила Фаина. – Ты ничего не понимаешь в мужчинах!
– Да, я же не специалист в сексопатологии! – ехидно заметила Катя.
– А при чем тут это? Он действительно очень классный. Например – с эстетической точки зрения...
– Фаина, этот человек только что вышел из глубокого запоя. Я, право, не уверена, стоило ли ему предлагать коньяк... – с сомнением произнесла Катя.
– Ты читала когда-нибудь Ремарка? – вдруг спросила Фаина.
– Кажется... – пожала плечами Катя. – Правда, очень давно. «Три товарища», «Триумфальная арка»...
– Обожаю Ремарка, – прошептала Фаина. – У меня такое чувство, что твой Алексей буквально сошел со страниц его книг.
– А по-моему...
– Нет, ты не понимаешь! – Фаина замотала головой. – У Ремарка все герои – особенные люди. Мужчины с прошлым. С трагическим прошлым! Прошедшие огонь и воду... Циничные и в то же время способные влюбиться до безрассудства. Они все время пьют – кальвадос, ром, вино, коньяк... Для того, чтобы забыться...
– Теперь понятно, почему ты выгнала Глеба! – усмехнулась Катя. – Он был слишком чистенький, слишком правильный для тебя... И пил только свежевыжатый сок. Но если бы ты увидела Алексея раньше, он бы тебе тоже не понравился!
– Это еще почему?
– А потому, что раньше он был вроде твоего Глеба – всегда ухоженный, всегда в костюме, идеально выбритый, благоухающий одеколоном...
– Да? – с сомнением пробормотала Фаина и снова выглянула за дверь.
– Да!
– Значит, раньше он тебе нравился, а теперь – нет? – вознегодовала Фаина. – Все дело в его щетине?
– Щетина тут ни при чем! – яростно прошептала Катя. – Просто я его не люблю. Я в этом сейчас окончательно убедилась. Он обнял меня, а я... А мне захотелось оттолкнуть его руки! Я сказала ему, что готова начать все сначала, а потом представила, как мы будем жить вместе... Господи, Фаина, лучше жить одной, чем с человеком, которого не любишь!
– А кого ты любишь?
– Маркос, оставь свои штучки! Лучше придумай что-нибудь...
* * *
Ульяна Акулова выключила пылесос и с гордостью обозрела плоды своей деятельности.
– Красота какая! Нелька, ты только полюбуйся...