– Да-да, Уленька, – пробормотала Нелли, по-прежнему уткнувшись лицом в спинку дивана. – Спасибо тебе огромное. Но вовсе не стоило так стараться...
– Нет, стоило! – сердито воскликнула Ульяна. – Потому что человек не должен жить в таком свинарнике... Нелли, да очнись же ты!
Уля, при всей своей худобе, была довольно сильной – она повернула Нелли на спину. Нелли пыталась сопротивляться, но у нее ничего не вышло.
– Сколько можно страдать? – со злостью произнесла Ульяна. – Ты уже целую неделю с этого дивана не слезаешь! У тебя скоро пролежни пойдут!
– Улька, отстань...
– И не подумаю! Надо жить! Жить, несмотря ни на что...
Нелли посмотрела на нее сухими, запавшими глазами.
– Я была плохой матерью, – тихо сказала она. – Ведь Поленька из-за меня...
– Хватит! То ты убить кого-то хотела, то теперь себя во всем обвиняешь...
Нелли прикрыла глаза ладонью – слишком яркий свет лился из окон. Июнь начался с жары...
– Но это не главное, – тихо продолжила Нелли. – То есть это, конечно, самое главное, но больше меня убивает другая мысль.
– Какая? – наклонилась к ней Ульяна.
– Я все время думаю об Алеше. И я решительно не понимаю...
– Чего ты не понимаешь?
– Как он мог так поступить со мной.
– Ты о том, что он любовницу завел? – презрительно спросила Ульяна, сев рядом с Нелли на стул. – Что же в этом удивительного... Ты оглянись вокруг! Все люди так живут – безгрешных нет.
– Все?
– Ну да, все. Ты такая наивная, Нелька! – с досадой воскликнула Ульяна. – Взять, например, статистику... Я вчера передачу одну смотрела по телевизору, так вот в ней говорилось, что к концу первого года совместной жизни изменяет каждый четвертый мужчина. А через двадцать лет – не изменивших практически нет. То есть все сто процентов! У женщин, конечно, показатели меньше, но ненамного... Это, между прочим, статистика! – язвительно подчеркнула она.
– Какой кошмар... – вяло пробормотала Нелли.
Она лежала на спине и смотрела в потолок. Потолок нависал низко-низко, словно готовился обрушиться на нее... Нелли зажмурилась и затрясла головой.
– Да, такова жизнь! – вдохновенно продолжила Ульяна. – А ты представь, если бы все люди начали друг друга душить и резать от обиды... Все человечество давным-давно бы вымерло!
«Улька права, – подумала Нелли с тоской. – Я слишком болезненно отреагировала на всю эту ситуацию. Я должна была держать себя в руках... И уж во всяком случае, не устраивать при Поленьке диких истерик! Но что же теперь делать, как исправить все?»
– Ты страшно наивный человек, Нелька. Как будто не среди людей живешь! Прости ты Алексею эту Катю... Ну с кем не бывает! Тем более ты сама говорила, что они расстались давно...