– Значит, я молодец? – улыбнулся он, перекатывая в ладонях бутылку с пивом. – Ведь это я придумал отвезти вас сюда...
– Ты молодец, Лешенька... – протянула она и пощекотала его за ухом. – Ты у меня золото...
На следующий день они осваивали снегокат, гуляли по лесу, водили хороводы вокруг голубой ели, росшей во дворе дома отдыха и уже украшенной по случаю грядущего праздника, стреляли в тире...
После ужина Алексей посадил всех в машину, и они по обледеневшей, неровной дороге медленно отправились в Москву. Мика сразу заснул на заднем сиденье.
– Нет, что ни говори, три дня вне дома – в самый раз! – заметил Алексей, уверенно держа руль. – Если меньше – не отдохнуть толком. А больше – взвоешь от этой природы.
– Скажешь тоже! – фыркнула Катя. – Природа не может надоесть!
В городе были пробки. Сквозь них с трудом доехали до дома, в котором жила Катина родня.
– Мика, мальчик, просыпайся, – она осторожно затормошила сына.
– Что, уже? – разлепил тот сонные глаза. – Ма, я не хочу! Поехали домой...
– Мика, нет. Я же работаю...
Катя вытащила сына из машины.
– Леша, я быстро...
Они с Микой побежали к подъезду.
– Я не могу оставлять тебя на целый день одного дома, – терпеливо объясняла она. – Каникулы же почти до середины января!
– Ма, я уже взрослый...
– Мика, нет.
Дверь открыла Катина мама – Алевтина Викторовна. Женщина, презиравшая диеты и воздержание...
– Мишенька! – ахнула она и притиснула внука к своей пухлой груди. – Ангел мой золотой! Как же я по тебе соскучилась...
Из-за спины Алевтины Викторовны показались ее сестры, Катины тетки. Они тоже завопили нечто восторженное, невразумительное и принялись по очереди тормошить Мику. Жили тетки в разных концах Москвы, но к Новому году непременно собирались у своей матери, главы рода Телегиных – бабы Лизы. Бабе Лизе, приходившейся Катиному сыну прабабкой, было восемьдесят семь, но, несмотря на годы, она отличалась ясным критичным умом и язвительным характером.
Баба Лиза была тут как тут – растолкав трех дочерей, она увидела стоящих в прихожей Мику и Катю.
– Прибыли, значит, – констатировала она, поправив на голове шерстяной платок, который не снимала с головы круглые сутки, поскольку постоянно мерзла. Лицо ее, темное и морщинистое, передернула гримаса раздражения. – Шуму-то, шуму...
– Привет, баб Лиз, – деловито заметил Мика, снимая с себя верхнюю одежду. – Как дела?
– Дела на букву... – заскрипела баба Лиза, но дочери не дали договорить, на какую именно букву были дела.
– Мама, не выражайтесь при ребенке! – спохватившись, завопили они.
Баба Лиза покосилась на них темными, блестящими глазками и с вызовом произнесла: