– Да что случилось-то? – побледнела Алевтина Викторовна. – Ко мне сегодня Ниночка с Дашей собирались. Их тоже не пускать?..
– Их – можно. Но больше – никого! Я, мама, потом тебе объясню.
– А ты куда сейчас?
– На работу. Вечером приду.
И Катя отправилась в свой офис.
Рабочая обстановка скоро захватила ее – непрерывно звонил телефон, она составляла заказы (день был, что ли, такой – всем требовалась плитка). Потом, в обеденный перерыв, болтала с девушками из отдела (о чем угодно, только не о своих проблемах!), далее снова висела на телефоне и листала потрепанный справочник с адресами строительных фирм...
Словом, к вечеру беспокойство отпустило ее. Нелли с Германом ни за что не найдут Мику! Да и вообще, вряд ли бы они пошли на преступление... Опять бы накричали на Катю, погрозились бы – и все. И чего она так испугалась?
Около семи Катя вернулась к Алевтине Викторовне.
Прибежали из кухни тетки, пристали с вопросами. Делать было нечего – и Катя, со вздохом смирения, уже начала было рассказывать о причинах своего бегства из собственного дома, как в комнату вползла баба Лиза.
– Охо-хо... – проскрипела она, поправив шерстяной платок на голове. – Что-то смерть ко мне нейдет...
– Мама, ну что вы! – заахали тетки. – Не стоит о таких страшных вещах говорить!
Баба Лиза искоса стрельнула в Катю глазами.
– Была бы я молодой... – угрожающе пробормотала она.
– Что, бабушка? – вздохнула Катя, заранее зная, что сейчас последует какая-нибудь просьба. Так оно и было.
– Была бы я молодой... – с надрывом повторила баба Лиза, – сама бы к Митеньке сбегала. Он мне днем звонил, с просьбой...
– С какой просьбой? – насторожилась Алевтина Викторовна.
– Денег ему не хватает, – вздохнула старуха. – Да и то – сто рублей всего в долг просил!
Все понимающе переглянулись.
– Алкоголик... бессовестный... – зашушукались тетки. – Ясное дело – Леонида от него денежки прячет. И правильно делает, между прочим!
– Катя! – Баба Лиза так и сверлила внучку взглядом.
– Ладно, схожу к твоему Митеньке! – хмуро произнесла Катя. – Восьми еще нет? Значит, на работе он.
– Я с тобой, – подбежал Мика.
– Нет, ты дома сиди...
Катя ни за что бы не согласилась выполнить просьбу бабы Лизы, но сейчас она чувствовала себя обязанной своей родне. И кроме того, нервное напряжение после всех ее перипетий требовало хоть какой-то разрядки...
На улице было еще светло. Почти бегом Катя добралась до проходной мебельного завода.
В закутке, у старенького переносного телевизора, сидела потертая личность в ватнике.
– Дмитрий Родионович где? – обратилась к нему Катя. – Я его племянница...