– Знаем, знаем... – благосклонно кивнул работяга. – А он сейчас на складе. Это во-он через ту дверь.
Катя шагнула к тяжелой железной двери. За ней пахло древесиной и лаком... Собственно, зачем злиться на дядю Митю – ведь это он снабжал Катю деревянными заготовками!
Пройдя полутемный коридор, весь заставленный штабелями досок, Катя услышала знакомый голос.
– Сестры-то? Ну что ж, попробуй, навести их, – говорил дядя Митя кому-то. – Девицы они, хе-хе-хе... Ну да, а что ты думаешь! А третья сестра – Алька, ну, она вдова... Хе-хе-хе!
«С кем это он? – удивленно подумала Катя. – Как будто сватает кому-то моих теток. Гм, не думаю, чтобы они согласились...»
Она протиснулась между почти готовыми шкафами и вышла на свободное пространство.
В освещенном круге за столом сидел дядя Митя, а напротив него – какой-то мужчина в черном плаще. Между ними на газете стояла початая бутылка водки и были разложены кружочки колбасы вперемешку с огурцами.
– Катюха! – обрадовался дядя Митя. – Слышь, друг, это племянница моя пришла, Катерина.
– Бабушка Лиза просила заглянуть к тебе... Ты денег у нее просил, да? – пробормотала Катя, глядя в затылок незнакомцу. Какое-то нехорошее предчувствие шевельнулось у нее в груди.
– Не нужны мне уже ваши денежки! – захохотал дядя Митя. – Мир не без добрых людей, как говорится...
И тут незнакомец медленно повернулся, свет упал на его лицо... Это был тот самый человек, который утром сопровождал Нелли. То есть, по всей видимости, ее брат Герман.
От неожиданности Катя онемела.
Мужчина усмехнулся и, подняв воротник плаща, пошел к выходу.
– Что ж, прощайте, Дмитрий Родионович! – обернувшись, хриплым голосом бросил он. – Спасибо за все...
Да, его голос она уже слышала.
– Вам спасибо! – горячо отозвался Катин родственник. – Редко когда таких хороших людей встретишь...
В глубине склада тяжко стукнула железная дверь. Только тогда Катя очнулась.
– Дядя Митя! – прошептала она. – Кто это был?
– Я же говорю – очень хороший человек, – довольно произнес тот. – Даже не допил, целых полбутылки мне оставил.
– Как его зовут?
– Как? – Дядя Митя просветленно задумался. Его румяное лицо, заросшее щетиной, лоснилось от счастья. – Да Герка, вроде...
«Точно, он! – заныло Катино сердце. – Герман!»
– Чего он хотел? – быстро спросила она. – Как он тебя нашел? Господи, да говори же ты!
Дядя Митя удивленно захлопал глазами. Налил себе полстакана.
– Чего это ты разоралась, племяшка? – с обидой произнес он. – Я вроде бы ничего такого...
– Что вы с ним обсуждали? При чем тут тетя Нина и тетя Даша?
– Ну, он человек холостой, спрашивал, нет ли у меня кого на примете...