Говоря это, Джоэл подумал о своем отце. О том, как Гас стоял на ступеньках здания суда во время слушания дела об опеке, но так и не осмелился зайти внутрь. И поскольку Гас не отстаивал свои права в качестве отца, адвокаты Дейрдры размазали его по залу суда, и мать Джоэла получила полную опеку. Джоэл отогнал эту мысль. И с чего это он вдруг начал думать о Гасе?
– И сколько таких тупоголовых отчимов у тебя было?
Джоэл пожалел, что вообще заговорил об этом. Он был не из тех, кто жаловался на трудное детство. И участливое выражение, появившееся на лице Марли, ему совсем не нравилось.
– Больше одного, – сказал он беспечно.
Джоэл удивился, что она не стала расспрашивать дальше, но был благодарен ей за это. Большинство женщин, узнав, что ему довелось пережить несколько разводов родителей, начинали относиться к нему по-матерински. Трини была единственной, кто этого не сделал.
– А то, что ты говорил о дружбе с комиссаром полиции, было правдой? – поинтересовалась Марли.
Джоэл пожал плечами:
– Ни в одном слове.
Марли нахмурилась:
– И часто ты врешь?
– Не больше, чем нужно.
– Не люблю лжецов. Им нельзя доверять. – Марли наклонила голову и изучающе на него посмотрела. – Наверное, я вела себя грубо.
– Имела на это полное право. Тебе такое пришлось пережить.
– Ты веришь мне?
– Не знаю, что именно здесь произошло, – сказал Джоэл, – но я вижу, что ты в это веришь.
– В меня и вправду стреляли, – сказала она упрямо. – Мне ничего не привиделось.
– А я ничего и не говорю.
– Я видела выражение твоего лица, когда Кемп рылся в моих книгах. И точно знаю, о чем ты в этот момент думал.
– Такты еще и мысли читать умеешь?
– К твоему сведению, я не верю во все эти «Теории заговора», – сообщила Марли. – Это просто материал для моих комиксов.
– Но ты же веришь в некоторые из них.
– Я ничего не принимаю на веру. В том числе и «Теорию заговора».
– Подозрительность не всегда плоха, – сказал Джоэл.
– Попробуй-ка рассказать об этом всему остальному миру.
– Принимая во внимание то, что случилось, ты не должна сегодня ночевать одна. Тебе есть куда поехать?
Марли кивнула:
– К маме.
– Хорошо.
– Спасибо. Ты был очень мил. И терпелив. – Она направилась к двери.
– Меня выгоняют?
– Ты очень помог, но сейчас мне нужно побыть одной. До свидания.
– Хорошо, ухожу. Если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся, заходи. Окно в задней двери уже выбито, так что в следующий раз зайти будет нетрудно.
– Спасибо. – Марли ответила натянутой улыбкой.
Джоэл увидел тоску в ее глазах и понял, что она хотела бы довериться ему, но не может заставить себя это сделать. Она была не из тех, кто легко теряет бдительность. На то, чтобы подобраться к ней поближе, у него уйдет время. Куча времени.