Оглядевшись по сторонам и убедившись, что они одни, Адам спросил:
– Ребекка Марч, о чем это вы думаете?
Она покачнулась от испуга, чуть не уронив лестницу. Книга с глухим стуком шлепнулась на пол. Восстановив равновесие, девушка возмущенно посмотрела на Адама:
– Вы в своем уме? Я чуть не упала!
Он подошел к ней и подпер лестницу плечом.
– Вы действительно могли упасть, забравшись туда. Чем вы занимаетесь?
– Предполагается, что я подготавливаю имение для вашего преемника.
– Для чего же, по вашему мнению, я нанимаю слуг?
– Здесь недостаточно слуг, чтобы успевать делать все, если только вы не хотите нанять еще людей, но тогда еще больше любопытных будет крутиться поблизости.
При этой мысли Адам нахмурился.
– А, кроме того, мне скучно до слез, – призналась Ребекка.
Тот факт, что она сама скучала, развеял все его сомнения, стоит ли искать ее общества. Но ее сегодняшнее занятие привело его в странное замешательство. Только жена входит в дом мужчины, чтобы заботиться о его нуждах.
– Наверняка есть другие дела, которыми вы могли бы заняться, – недовольно заметил он. – Какие-нибудь менее тяжелые обязанности.
Она повернулась и села на верхнюю ступеньку лестницы. Ее глаза весело поблескивали.
– Я и раньше вытирала пыль. И, если хотите знать, даже заправила постель.
– Только не в моем доме. – Нагнувшись, чтобы поднять упавшую книгу, Адам испытал очередной шок, такой, от которого глаза у молодого человека полезли на лоб. – «Лисистрата»?! Не слишком подходящее чтение для молодой девушки.
– Я вытирала пыль.
– Я вижу. Пятьдесят вторая страница особенно тщательно вытерта. На случай, если вы забыли, в этой части говорится о мужском фаллосе.
Ее щеки порозовели.
– Вам не удастся заставить меня почувствовать вину за расширение моих интеллектуальных горизонтов.
– Ах, вы так это называете? Возможно, потому, что знаете, что вам не следует читать подобную литературу.
Она скрестила руки на груди.
– Вероятно, да, но это именно то, что я имела в виду, говоря о недостатке прав у женщин. Почему мы не можем выбирать, что нам читать? Почему все должно быть какой-то великой тайной? – Она обвиняющим жестом указала на него пальцем: – Потому что мужчины держат нас в неведении из страха, боясь, что мы узнаем что-то, что может поколебать их превосходство, вот почему.
– Вы вычитали все это в данной книге? Интересно. Ребекка покачала головой:
– Перестаньте спорить, я не позволю вам испортить мне день. Чего вы хотите?
– Я хочу, чтобы вы спустились оттуда до того, как покалечитесь.
Очевидно, примирившись с мыслью, что он не оставит ее в покое, Ребекка стала осторожно спускаться с лестницы. На последней ступеньке она покачнулась, и лестница опрокинулась. Ребекка схватилась за стойку, чтобы не упасть, но приземлилась неудачно.