– Думаю, вы хотите, чтобы я начал с самого начала.
– Отличная идея, – саркастически заметил Эдвард, все еще расстроенный тем, что его собирались одурачить. Он слушал объяснения Адама, время от времени прерывая его вопросами. Когда Адам закончил, он хлопнул в ладоши: – Клянусь Юпитером, я знал, что ты невиновен. Нам нужен план.
Ребекка не собиралась оставаться в стороне:
– У нас уже есть план. Адам поедет в Лондон под видом поэта. Я собираюсь выступить в качестве его покровителя. Он сможет начать свое расследование сразу же по приезде.
Оглядев Адама с ног до головы, ее отец насмешливо улыбнулся:
– Я не был уверен, поэт он или один из этих напыщенных щеголей, которые не могут сказать, где кончаются они и где начинается зад лошади.
Рассчитывая на его поддержку, Мак вставил:
– Над его стихами действительно нужно немного поработать.
Эдвард фыркнул. Адам поперхнулся.
– Если бы я мог...
– А как же тетушка Дженет? – воскликнула Ребекка. – Что мы скажем ей?
– Она может погостить несколько недель у нашего брата, – сказал Эдвард.
– Возможно, ей лучше поехать с нами. – Мириам сложила руки на коленях. – Она вхожа практически в любую гостиную в Лондоне и могла бы очень пригодиться.
– Хорошо, – проворчал ее муж. – Но не забудь, что она распространяет сплетни быстрее, чем прокаженный свою болезнь. Ей нельзя открывать тайну Адама. Да, а как же Сесил? Этот злобный нахал сделает все, чтобы поскорее получить наследство. С ним тоже нужно что-то делать.
– Можно вставить слово? – спросил Адам, но внезапно заговорили все сразу. Это было как раз то, чего он так боялся: совершенный и абсолютный хаос. Казалось, никто не помнит, что он тоже находится в комнате. Адам несколько раз стукнул кулаком по столу, заставив подскакивать семерых фарфоровых музыкантов, стоящих на нем. – Проклятие, помолчите хоть минуту!
Брови Эдварда снова грозно сошлись на переносице, но Адам не дрогнул. Он знал тактику старика.
– Приберегите свои грозные взгляды для новичков.
– У тебя есть вопрос о том, что мы обсуждаем? – спросил Эдвард.
– Это моей шее грозит виселица. Я тоже собираюсь внести свой вклад в это обсуждение.
– Ну что ж, парень, твоя маскировка неплоха – никто не ожидает увидеть тебя таким. Но твой костюм приковывает внимание и побуждает следить за каждым твоим жестом.
– Мы старались как могли, – проворчала Ребекка.
– Конечно, дорогая, – с готовностью согласилась ее мать, – но твой отец прав. Возможно, стоит оставить повязку и окрашенные волосы, но от костюма придется отказаться.
Адам знал, что окончательное решение за ним. Все вопросительно смотрели на него.