— Я и не валяю, Инносент, честно.
— Не произноси слов, смысл которых тебе непонятен, Кэрби. Я больше даже не злюсь на тебя. Только признайся, что это — твоя очередная проделка, и мы поедем по домам.
— Нет, Инносент, Валери Грин действительно была тут, но исчезла.
— Врешь, Кэрби, это уж точно.
Кэрби немного подумал и сказал:
— Вот что, Инносент, у меня есть к тебе предложение.
Хмурое лицо Сент-Майкла вдруг просветлело.
— Предложение? Какое?
— Купи этот участок.
— Зачем?
— Купи его за ту сумму, которую получил с меня, а я тебе расскажу всю правду и про Валери, и про храм.
— Лава Шкир Ит.
— О, ты даже знаешь, как он называется? — Кэрби восхищенно просиял.
— Нет, это не сделка, — хмуро сказал Инносент.
— Отчего же? Я отвечу на все твои вопросы. Ты знай только задавай.
Инносент призадумался.
— Знаешь, при передаче земли были некоторые издержки на…
— Да подавись ты ими.
— Хм. — Инносент поразмыслил еще немного и слабо улыбнулся. — Значит, я так и не узнаю правду, если не скажу «да»?
— Решай сам, Инносент, — невозмутимо сказал Кэрби. Он старался ни о чем не думать. В тот миг, когда Сент-Майкл упомянул о храме, Кэрби понял, что дело прогорело и пора искать новое занятие. Но теперь он увидел возможность избежать потерь, получить деньги и избавиться от проклятого холма. И все — за живую девчонку и дохлое дело. Но нельзя об этом думать: вдруг Инносент окажется телепатом.
Наконец Сент-Майкл кивнул.
— Ладно, — сказал он, — по рукам.
— Прекрасно, — Кэрби чуть заметно улыбнулся.
— Вы! — воскликнул знакомый голос.
Они обернулись и увидели, как Валери Грин грациозно прыгает через ручей и бежит к ним. Красная, запыхавшаяся и чумазая, оборванная и растрепанная, она была на удивление хороша. Валери остановилась перед Кэрби, руки в боки, и, задыхаясь, выпалила:
— Я вас знаю, вы страшный человек, но мне не к кому больше обратиться. Невинным людям угрожает смерть. Их собираются вырезать, и вы обязаны прийти на помощь!
— Разумеется, мадам, — ответил Кэрби Валери Грин в растерянности повернулась к Инносенту. Он еще держался на ногах, но уже оседал. Глаза его остекленели, челюсть отвисла, он задыхался.
— Что с ним? — спросила Валери.
— Он только что купил ферму, — ответил Кэрби.