– Карьера Эла едва не закончилась.
– Что произошло?
– Нилл уговорил ее не делать этого, – произнес Эл, неожиданно возникнув рядом с их столиком.
Он поставил сок для Джемаймы и пиво для Нилла.
– Нилл умеет уговаривать. Элли советует заказать полный обед.
– Но я не смогу съесть все.
Джемайма прочитала меню обеда. Суп. Салат с грейпфрутом. Жареная треска с овощами, сырное ассорти. И ромовая баба с бананом и грецкими орехами.
– Все свежее и вкусное, – обиделся Эл.
– Я не могу вспомнить, когда в последний раз ела сыр, не говоря уже о десерте.
– Ешь не сразу, постепенно, – рассмеялся Нилл. – Ты удивишься, как это просто.
– У меня уже слюнки текут…
– Так решайся. Как на пляже. Один небольшой шажок в минуту – и у тебя получится. Мы возьмем все, – усмехнулся Нилл Элу. – И посмотрим, как далеко леди может зайти.
– Леди отлично знает, как далеко она собирается зайти, – парировала Джемайма и обратилась к Элу: – Только рыбу и салат, пожалуйста.
– Жаль. Может быть, в другой раз… – Он записал заказ. – Идешь в казино сегодня?
– Конечно, – ухмыльнулся Нилл.
– Уверен? То есть… одна ночь ведь ничего не изменит. Впрочем, тебе лучше знать свои дела. Я скажу Элли, чтобы приготовила две порции рыбы, – Эл поспешил удалиться.
– Что с ним такое?
– Пытается спасти меня от меня самого. – Нилл отпил пива.
– То есть?
– Он думает, я проведу с тобой вечер, а не пойду в казино, как всегда.
– А-а… – разочарованно протянула девушка. – Не хочешь пригласить меня с собой в казино?
– Нет, – как отрезал Нилл.
Джемайма не ожидала такой наглости.
– Я профессиональный игрок. Это моя работа. Вот ты берешь с собой в офис незнакомцев?
– Я не работаю в офисе.
– Все равно. Нельзя смешивать работу с развлечениями. Попроси меня сходить с тобой туда в любое время, кроме вечера, – и я пойду.
– Ты меня поражаешь.
Нилл рассмеялся. Когда он смеялся вот так, в уголках его глаз появлялись морщинки, а на щеках ямочки. Их так и хотелось потрогать…
– Сомневаюсь, что какой-либо мужчина может тебя поразить, – отозвался Нилл. – А тем более я. Я тебя раздражаю. Даже когда и не пытаюсь…
– Так ты пытался разозлить меня?!
– Ты красивая, когда злишься, мисс Купер.
– Я всегда красивая.
– Ты натурщица? Или чья-то муза? Погоди, ты ведешь прогноз погоды!
– Не угадал.
– Ты богиня удачи! – щелкнул пальцами Нилл. – Спустилась на землю в человеческом обличье.
– Богиня – это верно.
– Тогда я передумал, – объявил он. – Если ты богиня удачи, тогда Эл прав. Я возьму тебя с собой в казино.
– Что? – Джемайма перестала смеяться.
Нилл поднял свой бокал.
– Добро пожаловать в мир Нилла Блэкторна, искателя приключений.