До сих пор только сестра называла ее так. Слышать свое уменьшительное имя от Нилла Блэкторна было по меньшей мере странно.
Девушка закусила губу.
– Называй меня как хочешь. Я уезжаю завтра.
Он медленно и лениво улыбнулся. Джемайма ощутила, как быстро стала пульсировать жилка у нее на шее. Она не выдержала и приложила руку к шее.
И он заметил ее жест. Улыбка стала еще шире.
– Тогда у нас с тобой только один вечер. Я принимаю вызов.
– Вызов?..
– Не будем терять время. Пойдем.
– П-пойдем?..
Но Нилл уже протянул ей руку, и она, к своему удивлению и раздражению, пошла за ним.
Нилл привел ее на пляж, где шумели и разбивались о берег волны.
– Ах, так это вызов! – Джемайма выдернула руку. – Романтическая прогулка по пляжу. Оригинально!
– Только взгляни на звезды. – В его голосе слышался смех.
– Думаю, мне лучше сосредоточиться на том, чтобы не упасть, спасибо.
Туфли были удобные, но совершенно не годились для прогулки по песку.
– Обопрись на меня.
– Ты очень добр.
– Делай небольшие шаги. Ты пытаешься широко шагать и поэтому увязаешь.
– Ну спасибо.
От его прикосновения пульс снова поскакал галопом.
Да что со мной такое? – спрашивала себя Джемайма. Со мной рядом всегда потрясающие мужчины. Но ни с одним я не чувствовала себя так.
С моря дул прохладный бриз. Джемайма не хотела, чтобы Нилл заметил ее дрожь, но они шли слишком близко.
– Замерзла?
– Чуть-чуть.
Нилл остановился, накинул ей на плечи свой пиджак. И тут же снова взял ее за руку и пошел дальше, не давая Джемайме опомниться.
– Лучше?
– Да. Спасибо.
Она придерживала его пиджак, оказавшийся неожиданно тяжелым, как будто это была королевская мантия. Они вошли в ресторан. Эл проводил их к столику.
– Милое тихое место.
Мужчины снова обменялись многозначительными взглядами.
Джемайма отказалась от ромового пунша, согласившись только на сок манго.
– Вы, наверное, давно знакомы, – сказал она, как только Эл отошел.
– Эл и я? Ну, мы сталкивались в разных местах по всему миру. С нашей первой встречи прошло, наверное, лет пятнадцать. Может, больше.
– Тогда вы друзья?
– Возможно. Почти.
Джемайма была заинтригована.
– Почти друзья? Что это значит?
– Мы много повидали вместе. Полагаю, нас можно назвать друзьями. Да.
– Расскажи.
Нилл взглянул на Джемайму. И как она могла подумать, что он не красавчик? Сейчас она уже была уверена, что он разбил не одно сердце.
– Хочешь услышать о моем криминальном прошлом? – усмехнулся он. – Ладно. Сама напросилась.
Рассказ Нилла был очень, очень забавным. Джемайма смеялась как сумасшедшая.
– А с женщинами еще тяжелее, – произнес Нилл, переключившись на очередную историю.