На пороге стоял не Нилл. А ее хозяйка.
– Простите, – извинилась Элли, проходя в комнату, как будто по приглашению. – Не могу ли я попросить вас об услуге?
– Конечно. В чем дело?
По словам Элли, одна из гостей отеля узнала ее.
– Она права, да? Вы – Джемайма Дар, супермодель? Я видела ваши снимки в «Элеганс».
– Тогда не стану отрицать.
– Видите ли, я подумала, не могли бы вы быть почетной гостьей на сегодняшней вечеринке? То есть… я знаю, что вы в отпуске и все остальное, но прежде чем информация попадет в газеты, вы уже будете далеко отсюда. Зато своим появлением на вечеринке вы спасете Пиратскую бухту. – Элли молитвенно сложила руки. – Боюсь, скоро к нам никто не приедет, если чего-нибудь не произойдет.
– Что за безумный мир!
– Что?
– Вы считаете: если здесь не остановится какая-нибудь знаменитость, люди не будут ездить к вам в отпуск?
Элли не ожидала такого поворота событий. Вечеринка задумывалась, чтобы помочь Ниллу.
– Да, – пробормотала женщина.
– Ладно. По крайней мере хоть это у меня хорошо получается. Но предупреждаю: если вы ждете какого-то шикарного платья, то будете разочарованы.
– Вы можете взять что-нибудь у меня. Пойдемте, посмотрим.
– О нет, я не могу выйти в таком виде, – запротестовала Джемайма, указывая на тюрбан из полотенца. – Он… то есть люди могут увидеть меня.
– Это не проблема. На балконе есть шляпа. В каждом номере лежит парочка. И зонтики.
– Дайте мне пять минут.
За две она уже надела джинсы и майку. Элли удивилась, но ничего не сказала. Она только проводила девушку к своему коттеджу.
– Кто приглашен на вечеринку?
– Все, кто живет недалеко. Министр по туризму. – Элли не уточнила, что это ее кузен. – Издатель «Вестник Квинс-Тауна». Возможно, директор местного аэропорта.
– А постояльцы будут? – Джемайма сглотнула. – Нилл?
– Да. – Элли открыла гардеробную. – Выбирайте. У меня тут есть все – от обтягивающих коротких платьев до нарядов Золушки.
Джемайма не хотела разгуливать перед Ниллом в коротком и обтягивающем.
– Что там с Золушкой?
Элли достала муслиновую юбку свободного покроя и топ. Наряд выглядел просто, но только на первый взгляд.
– Я ношу его с палантином, иначе этот костюм можно принять за наряд невесты.
– Я, пожалуй, позаимствую и палантин.
Джемайма взяла все вещи в свою комнату. Вечеринка начнется в семь. Девушка легла на кровать и посмотрела в потолок. Боль снова заполнила ее существо. Теперь страх перед Бэзилом казался ей ничем.
В семь пятнадцать Джемайма встала с постели, переоделась в позаимствованные у Элли вещи и встала перед зеркалом. Обычно стилисты работали с ее прической, но сегодня она уложила волосы сама. И теперь в зеркале отразилась русалка с рыжими локонами, спадающими на плечи.