На его лице появилось выражение недоумения.
– Мне? Ничем, конечно. Неужели Сэм не позвонил тебе?
Сэм. О Господи. Она покачала головой.
– Нет, преподобный отец, он не звонил. Отец Холком сделал шаг вперед.
– Думаю, что он просто забыл. Очень жаль. Но это не важно, я все объясню по дороге на пикник. Ты готова?
На нее словно повеяло холодом. Нет. Нет. Нет. Только не это. Это не может быть правдой. Это происходит не наяву.
– Пикник?
Добрейший пастор, похоже, растерялся. Секунду помолчав, он заговорил снова.
– Лаки, Сэм не может пойти с тобой. Он уехал по срочному вызову. Я случайно встретил его, и он попросил меня заменить его. Он сказал, что ты поймешь. Знаю, я не самый спортивный человек на свете, но я участвовал в соревнованиях и не боюсь показаться смешным. Сэм сказал, что тебе просто нужен партнер. Так что, Лаки, сегодня это я.
Лаки продолжала стоять на крыльце, не в силах вымолвить ни слова. А что, собственно, можно на это сказать? У нее нет выбора. Она должна идти. Но внутри она кипела от гнева.
Кем, черт возьми, Сэм Керк возомнил себя?
– По срочному вызову? Ха! – Она наконец обрела дар речи. Спустившись с крыльца, она сделала несколько шагов к машине.
– Да, Люсинда. Одна из его пациенток. Девочка Хокинсов. Я точно не знаю, что случилось, но, похоже, Мисси очень серьезно больна.
Лаки замерла на полпути. В следующий раз, когда она увидит Сэма Керка, она убьет его.
– Мисси, уверяю тебя, никакой малярии у тебя нет.
– Но, Сэм. – Мисси поднесла ладонь ко рту и притворно закашлялась. – Я прочитала описание симптомов в медицинской энциклопедии и точно знаю, что у меня малярия.
– Ты слишком много читаешь. Клянусь тебе, это никакая не малярия.
Мисси изобразила новый приступ кашля.
– Ну хорошо, тогда, должно быть, это туберкулез.
Сэм скрестил руки на груди. Да что это с ним такое? Ведь когда преподобный отец Холком показался в его дверях, настойчиво уговаривая поехать посмотреть Мисси, он совершенно точно знал, прямо там, не сходя с места, что это всего-навсего очередная попытка Мисси обратить на себя его внимание.
Но пастор был обеспокоен и сказал, что она очень плохо выглядит. Конечно, доверчивого преподобного отца обвести вокруг пальца по силам даже ребенку, не то что этой продувной бестии. Актриса из нее получилась бы хоть куда.
– Мисси, это не предмет для шуток. Ты не больна туберкулезом.
– Как ты можешь быть уверен? – Она захлопала глазами. Господи, и что он раньше находил в этих наклеенных липких ресницах?
– Хорошо, если ты так хочешь, мы можем сделать анализы. Но поверь, предположение, что у тебя туберкулез, несколько... хм, как бы это сказать... беспочвенно. Полагаю, у тебя грипп. Самый обычный, простой, банальный грипп.