– Тем не менее я не могу принять ваш подарок. Только распутная женщина сделала бы это.
Лишь теперь, взглянув на ситуацию с ее точки зрения, Дарраг наконец понял, почему Джанет отказывается от платья. До этого он просто стремился хотя бы частично возместить нанесенный ей ущерб. Возможно, Джанет была права, и ему не следовало делать столь поспешных необдуманных шагов. Хотя намерения его были чисты.
Дарраг вздохнул. Ему оставалось утешаться только мыслью о том, что платье, несмотря ни на что, все же понравилось Джанет.
– Прошу прощения, милая, – промолвил он. – Я не хотел обидеть вас.
Джанет кивнула.
– Ничего, я не обиделась, – примирительным тоном сказала она и взглянула на лежавшие вокруг груды камня, металла и досок, из которых вскоре должны были возвести западное крыло усадебного дома. – Если вы все еще хотите загладить свою вину, то, может быть, выполните одну мою просьбу?
– Какую именно, милая? Я с радостью сделаю все, о чем бы вы меня ни попросили.
Джанет с лукавой улыбкой выразительно посмотрела на строительные материалы.
– Мне кажется, вы прекрасно знаете, чего я хочу.
И Джанет очаровательно улыбнулась своему собеседнику.
О, она была очень хитрой и даже коварной. И если бы проделки Джанет не задевали его интересов, Дарраг по достоинству оценил бы ее изворотливость. Однако сейчас Дарраг был не способен взглянуть на ситуацию со стороны.
– Но вы же знаете, милая, что я не могу пойти вам навстречу, – нахмурившись, возразил Дарраг. – Мы с вами уже говорили на эту тему, и еще тогда я отказался выполнить вашу просьбу.
Джанет бросила на него сердитый взгляд.
– Мистер О'Брайен, я прошу вас выполнить мою просьбу.
На площадке воцарилась напряженная тишина. Атмосфера была накалена до предела.
Дарраг подумал, что строители действительно могли бы приступать к работе немного позже. Тем более что дни постепенно становились короче.
– Хорошо, мы будем начинать в семь часов, – сказал он.
– В девять.
Дарраг покачал головой:
– Об этом не может быть и речи. В семь. Это мое последнее слово.
– Полседьмого и семь – небольшая разница.
– И все же семь лучше, согласитесь. Итак, по рукам?
Дарраг знал, что одержал верх над ней. И Джанет вынуждена была признать свое поражение. Еще раз пронзив его гневным взглядом, Джанет неохотно кивнула.
– Договорились, – с довольной улыбкой промолвил Дарраг. – Может быть, у вас, милая, есть еще какие-нибудь просьбы или пожелания?
– Да. Прекратите называть меня милой!
И с этими словами Джанет повернулась и быстро пошла прочь.
Дарраг засмеялся, глядя ей вслед. Он не мог отвести восхищенного взгляда от ее спины и округлых бедер.