– Годы, понимаете, годы жаль. И так мало сделано, так мало. Сидишь вечером одна, подводишь итоги…
Из неразберихи голосов вырывались обрывки фраз:
– Марфа Ивановна, за ваше…
– Свининку люблю, свининку…
– Все мир да мир, прожужжали все уши. И в газетах, и по радио. А знаете, что старики думают: если часто про мир говорят, значит, войны жди…
– В таком разе я, Марфа Ивановна, один выпью…
– Против русского мужика никто не устоит, – доказывал лесничий Брагин. – Русский, он прирожденный боец. У нас и одежда солдатская, обратите внимание. В Европе там народец мягкотелый, штиблеты да галстуки. А у нас – сапоги. Только рубаху на гимнастерку смени – и сейчас в строй. Сегодня с косой, а завтра с винтовкой.
– Эй, танцоры, еще по рюмке! Наливай, Дорофеич!
– А может, хватит, мужчины?
Черный Магомаев, появившийся в дверях, крикнул гортанно:
– Кто говорит хватит? Зачем на столе водка?! Пей водку! – и, гикнув, пошел вприсядку:
Эх, пить будем, я
Эх, гулять будем,
А смерть придет —
Помирать будем!
Испуганная, спиной пятилась от него Соня.
– Абрек, кинжал дать?
– Ножик ему!
– Не надо кинжал, я мирный. Рюмку за пляску! Григорий Дмитриевич, разрешаешь?
– Безвозбранно.
Снова уселись за стол. Шли теперь под горячую закуску: жареную гусятину с капустой.
– Марфа Ивановна, голубушка! Вы волшебница, а не хозяйка. Я вам волка за такое угощение привезу, – обещал расчувствовавшийся Брагин.
Соня горячо шептала в ухо Игоря:
– А Магомаев танцует как замечательно… На уроках строгий был… Он мне руку поцеловал.
– Ну и дурак, – сказал Игорь.
– Почему? Неудобно, да?
Булгаков только хмыкнул: прикасаться губами к этой холодной мокрой руке? Тьфу!
Спели хором несколько песен и перешли в другую комнату, ожидая, пока женщины соберут чай. Брагин пустился в пляс. Выпятив живот, уперев в бока могучие руки, шел, притопывая, по кругу, бил чечетку, оглушительно рвал слова:
Эх, топор, рукавица,
Жена мужа не боится,
Рукавица и топор —
Жена мужа об забор!
– Обирючел ты совсем, Егор, в лесу сидючи, – щурила глаза Марфа Ивановна. – И песни-то у тебя разбойные.
– А я и сам Соловей-разбойник, Муромца на меня нету!
– Так свистни!
– Р-разойдись, оглушу!
Эх, топор, рукавица…
Игорь вышел в сени взять из кармана пальто спички, но там сидели на сундуке дядя Иван и потерявшая свою строгость завуч. Они смутились. Игорь поспешил уйти. В комнате танцевали под патефон. Длинный носатый землемер, выставив локти, осторожно водил Соню. Григорий Дмитриевич тяжело и неуклюже топтался возле Антонины Николаевны. Мама улыбнулась Игорю, кивнула из-за плеча отца.
Возле накрытого к чаю стола сильно захмелевший Брагин обнимался с Магомаевым, басил: