– Она там, на кухне, так чавкает, – все еще не мог избавиться от потрясения Димка.
– Какумиралу обсудим на досуге, – призвал его к порядку Петька. – Она, в отличие от Ростислава Кузьмича, никуда от нас не денется. И вообще, пошли скорее в больницу.
На темном августовском небе виднелся узкий серп месяца. Миновав поселок, ребята пошли по темной дороге, ведущей к пруду и дамбе. Вдруг Петька увидел, что впереди маячит какая-то фигура.
– Знаете что, – обратился он к друзьям. – Надо быть осторожней. А то еще, не дай Бог, наткнемся на кого-то знакомого.
– Ой, что тогда будет! – обхватила голову руками Настя.
– В нашем положении самое время еще раз засветиться, – мрачно подтвердил Димка.
Впрочем, прохожий маячил далеко впереди и вряд ли бы разглядел их в такой тьме. Ребята подумали, что это скорее всего возвращается домой кто-то из жителей деревни Борки. Выдерживая дистанцию, они тоже свернули к Боркам.
– Интересно, долго он еще будет маячить у нас перед глазами? – буркнул Димка.
– Сейчас наверняка уйдет, – откликнулся Петька.
Однако, к немалому удивлению ребят, ночной путник в Борки не пошел.
– Значит, торопится на станцию, – продолжала Маша.
– Какая станция? – покрутил пальцем возле виска брат. – Последний поезд давно прошел. Теперь до утра не будет.
– Тогда куда же он? – совершенно не понимал Петька.
– Мало ли, – сказала Настя. – Там ведь, на станции, есть круглосуточный магазин.
– Значит, туда и идет, – уверенно сказал Димка.
Однако незнакомец вскоре свернул на дорогу, ведущую к больнице.
– Может, ему плохо? – выдвинула новую догадку Настя.
– Когда плохо, в таком темпе не чешут, – возразил Димка.
В следующее мгновение ночной пешеход изумил членов Тайного братства еще сильнее. Даже не приблизившись к главному входу, он скрылся в кустарнике.
– Что-то мне это не нравится, – охватило беспокойство Петьку. – Быстро за ним. Только осторожней.
Ребята тоже скользнули в кусты. Из-за угла дома послышался шорох гравия.
– Там же как раз окно палаты! – осенило вдруг Командора.
Ребята бросились за угол. На их глазах незнакомец перекинул ногу через подоконник и исчез в темном проеме окна.
Глава X «РУСАЛКА» ВОЗВРАЩАЕТСЯ ДОМОЙ
Не раздумывая, Петька подтянулся на руках и тоже исчез в окне. Вот когда пригодились занятия боевыми искусствами. Димка рванул следом. До девочек донеслись возня и сдавленные вопли.
– Скорее, Настасья, подсади меня, – велела Маша.
Та послушно подставила руки. Вскарабкавшись на подоконник, Маша оглядела тесную палату. В ней едва помещались кровать, тумбочка и умывальник. На кровати и рядом с ней творилось что-то кошмарное. Ростислав Кузьмич, вытаращив глаза, лежал без движения. Похоже, он впал в новый шок. Впрочем, ничего удивительного в этом не было. Ибо практически на Ростиславе Кузьмиче происходила ожесточенная борьба. Командор и незнакомец, лицо которого было в черной маске, сцепившись, катались по кровати. Димка, прыгая рядом, пытался попасть ногами по незнакомцу, однако Маше показалось, что удары брата настигают в основном Петьку.