– А шкатулка исчезла! – воскликнул Дима.
– Ну, бумаги-то у Вадима не только в шкатулке, – ответила бабушка. – Их очень много. Наташа вроде и книги его по медицине решила пожертвовать. В общем, надо, чтобы Шмельков узнал, – уже надоело обсуждать эту тему бабушке Димы и Маши. – Пусть сам разбирается. Ладно, друзья мои, – поднялась она на ноги. – Вы меня настроили на рабочий лад. Пойду-ка, пожалуй, перед сном продолжу свои записки.
И она удалилась в бывший кабинет профессора Серебрякова.
Друзья какое-то время молча смотрели друг на друга.
– Дела-а, – протянул наконец Петька.
– Ты просто в точку попал со своей версией, – с восхищением проговорила Маша.
– Да, – не смог скрыть гордости Петька. – Но, в общем-то, тут никакой особой моей заслуги нет. Это, пожалуй, единственная схема, в которую все укладывается.
– Так до мелочей сошлось, – впадал все в большее воодушевление Дима. – Ты, Петька, сам смотри. Из Франции приезжает ученик Водкина. Ему нужны какие-то бумаги. Коврова-Водкина ему их не дает. И созванивается с архивом, куда собирается их сразу же передать.
– И у преступника не остается времени, – подхватила Маша. – Поэтому он и лезет в новогоднюю ночь.
– Как, ваша бабушка сказала, этого ученика зовут? – спросил Петька.
– Кажется, Даниил… Ну да. Даниил Георгиевич! – крикнул вдруг Дима на всю столовую.
– Тише! – призвала его к порядку сестра. – Вспугнешь еще бабушку. Нам совершенно не надо…
Дверь кабинета открылась. Анна Константиновна снова вошла в столовую.
– Нет, все-таки не работается, – объявила она. – Первое января – самый бездельный день в году. Чаю хотите?
Дети дружно кивнули головами. От волнения им и впрямь хотелось пить. Тем более, они помнили, что после новогодней ночи у Анны Константиновны еще оставалась добрая половина торта.
– Тогда пойду чайник поставлю, – направилась в кухню бабушка. – А ты, Маша, посуду со стола убери. И чашки поставь.
Маша стала помогать бабушке. Мальчики остались в столовой одни.
– Ты понял, что это за Даниил Георгиевич? – спросил Дима.
– Что-то очень знакомое, – задумчиво проговорил Петька, который в это время пытался мысленно выстроить факты в какой-то последовательности.
– Ты серьезно еще не догадался? Или просто придуриваешься? – поглядел на него, словно на ненормального, Дима.
– Серьезно! А что? – никак не мог отрешиться от собственных рассуждений Петька.
– Да это же тот самый Люськин француз, – не выдержал Дима. – Он, наверное, как раз у них в гостях сидит.
– Ну, конечно же! – заволновался Командор. – Подожди, подожди… – начал расхаживать он взад-вперед по столовой. Может быть, он специально тут поселился поближе к Ковровой-Водкиной? Тогда все тем более сходится. Что же спрятано было в этой шкатулке, если он так упорно за ней охотился?