– Ты думаешь, он ее правда взял? – не сводил глаз со старого друга Дима.
– Пока это утверждать рано, – солидно ответил Петька. – Вот чего только он тут торчит?
– А вдруг у него просто ностальгия? – вмешалась Маша. Вернувшись из кухни, она уже вынимала из буфета чашки и блюдца. – Мне бабушка сейчас забавную вещь сказала. Оказывается, этот ученик когда-то в детстве и в ранней молодости жил вместе с родителями у нас в Красных Горах. Потом родители умерли, и ему почему-то дачу пришлось продать.
– Почему, почему, – проворчал Дима. – Денег, наверное, не было.
– Ну, может быть, – не стала вдаваться в подробности девочка. – Во всяком случае, если уж он на время вернулся на родину, вполне возможно, ему захотелось пожить в местах, где прошло детство.
– Да, в общем-то, да, – согласился Петь, – Я вот о чем подумал. С одной стороны, если он здесь ради архива Водкина, может, и логично, что ему хочется быть поближе, но с другой стороны… – выдержал паузу Командор. – Станет ли человек всем мозолить глаза после того, как совершил ограбление?
– Я тоже не понимаю, – пожала плечами Маша. – Я бы на его месте лучше во Францию смылась.
– А с другой стороны, – едва слышно прошептал Дима, – вдруг Даниил специально так поступает? Мол, если он тут у всех на виду, то и подозревать его никто не станет.
– Или в шкатулке не то оказалось, – выдвинул новую версию Петька. – И он теперь выжидает удобный момент для нового ограбления.
– Интересно, где он был новогодней ночью? – посмотрела Маша на мальчиков. – Алиби у него хоть какое-нибудь есть?
– Попробуем выяснить, – отвечал Петька. – Но для этого нам, как минимум, надо с ним познакомиться.
– Готово! – вошла в столовую торжественной поступью Анна Константиновна. В руках у нее был поднос, а на нем два чайника. – Тащи, Машка, торт.
– Отложим до завтра, – шепнул близнецам Петька. – Мне лично все равно надо сперва как следует подумать.
Маша принесла из холодильника торт. Вскоре уже все четверо самозабвенно его уплетали…
Наутро юные детективы собрались у Петьки. Близнецы зашли за Настей, и по дороге к даче Мироновых она узнала об открытиях вчерашнего вечера. Поэтому, едва Петька отворил друзьям дверь, как рыжая девочка выпалила:
– Значит, преступник найден?
– Я на твоем месте пока не делал бы столь категоричных выводов, – охладил ее пыл Командор.
– Но все же… Дима и Машка… Ему же архив был нужен! – быстро проговорила Настя.
– Лучше раздевайтесь и проходите в гостиную, – ответил Петька. – Я тут вчера перед сном и сегодня обмозговал кое-что. По-моему, есть много поводов для размышлений.