Глава I ОЧЕНЬ СТРАННАЯ ИСТОРИЯ
Миновав раскаленную площадь перед станцией Задоры, четверо ребят устало опустились на скамейку в тени под деревом.
– Ну и пекло, – откусив солидную порцию мороженого, сказал с полным ртом Дима и добавил еще что-то крайне неразборчивое.
Сперва прожуй, а потом говори, – покосилась на него сестра Маша.
– По-моему, я от этой жары перегрелся, – на сей раз отчетливо изрек Дима.
– Ну, началось, – трагически закатила глаза сестра. – Теперь наш Димочка будет весь обратный путь ощупывать себе голову: как бы солнечного ударчика не случилось.
Настя, тряхнув копной ярко-рыжих волос, звонко расхохоталась. Дима немедленно смерил ее укоризненным взглядом:
Одна отпускает свои идиотские шутки, а другая смеется.
Да перестань ты, – хлопнул Диму по плечу Петька. – Лучше ешь скорее мороженое. Смотри, у тебя уже капает.
– И впрямь, – удивленно сказал Дима.
Оставив споры с сестрой до лучших времен, он занялся мороженым. Друзья тоже сосредоточились на своих шоколадных рожках.
На другой конец длинной скамейки сели двое ребят. Один из них тараторил без умолку:
– Ничего себе не бывает! А кто, по-твоему, нас с матерью так пуганул? До сих пор как вспомню, так вздрогну. Мы там, значит, шли, а он это… это…
Запас воздуха в легких у говорившего кончился, и он вынужден был на мгновение умолкнуть.
– Врешь ты все, Вовка, – воспользовался паузой его собеседник. – Не бывает такого.
– Еще как бывает! – вновь возмущенно затараторил Вова. – Если мне, Сашка, не веришь, у матери моей спроси!
– Да вам, наверное, просто со страху померещилось, – усмехнулся Саша.
– Померещилось! – с еще большим негодованием воскликнул худой голубоглазый Вова. – Самого бы тебя туда!
– Зачем? – невозмутимо откликнулся Саша. – И вообще, может, это был совсем не призрак.
– Кто же тогда? – уставился на него Вова.
– Ну-у… – протянул Саша. – Просто какой-нибудь человек.
– Человек! – выкрикнул Вова с таким видом, словно ему нанесли величайшее оскорбление. – Просто какой-нибудь человек! – быстрее и громче прежнего затараторил он. – Походил-походил по развалинам, а после ушел в стену!
– В стену? – На сей раз в голосе Саши послышалось удивление.
– Ну! – торжествующе подтвердил Вова. – А ты – «человек», «человек»!…
– А почему нет? – вновь принялся отстаивать собственную точку зрения второй мальчик. – Может, в этой стене есть какая-нибудь дыра. А вы с матерью в темноте не заметили.
– Никаких дыр! – возразил ему Вова. – Сплошная стена. Я в этих развалинах сто раз лазил. Уж как-нибудь знаю.
– Ну-у… тогда-а… – протянул Саша.
По его тону чувствовалось, что возразить ему больше нечего.
