Следствие, конечно, еще только началось. Но, судя по всему, цех, который накрыли ребята, был лишь одним из звеньев какой-то крупной организации по производству и сбыту фальшивой водки. И ниточки тянулись в Москву.
– Сашка-то не пострадал? – спросил Петька.
– Не успел, – внес ясность Шмельков. – Когда мы приехали их брать, он им все про папашу-алкоголика заливал. Потом бы, конечно, для него все могло плохо кончиться. Но вообще-то парень молодец, – с уважением добавил капитан. – И вас не выдал. И вообще ничего не сказал. Так что мы им как снег на головы свалились. Взяли тепленькими. Вместе с товаром. Вот бы всегда так…
И капитан мечтательно вздохнул.
– А из стены-то кто выходил обгорелый? – Вове не давал покоя призрак князя Борского.
Услыхав это, капитан стал громко хохотать и поперхнулся яичницей.
– Эти самые субчики и выходили! В черных рабочих халатах. Внизу-то душно. Да и покурить охота. А хозяин курить внутри им не разрешал, чтобы пожар ненароком не устроили. Вот они по ночам и выходили покурить через потайной ход. Пока Петька со своей белой рожей одного из них не напугал до полусмерти.
– Откуда же они узнали, что там есть подземелье? – спросила Настя.
– Да их старший в детстве у каких-то родственников здесь жил. И по случайности наткнулся на потайной ход. Главное, ведь молчал, как партизан. Все рыскал, надеялся там клад обнаружить.
– Клад? – с интересом переспросил Дима. – И что, нашел?
– Ничего не нашел, – покачал головой Алексей Борисович. – Зато место ему запомнилось. И когда стало надо, он здесь разместил свой цех. Если бы не вы, мы их еще долго искали бы.
Капитан Шмельков заторопился. Ему пора было в отделение милиции. Ребята, взяв с собой Вову (Саша по-прежнему спал), пошли в Красные Горы. Возле шлагбаума им встретился мрачнейший Степаныч. На приветствие членов тайного «Братства кленового листа» он никак не отреагировал и даже не пошевелился.
Бывший заслуженный работник органов правопорядка уже был в курсе событий. Он не мог себе простить, что, гоняясь с Павлом Потаповичем за каким-то несуществующим призраком, упустил опасных преступников, которые находились у него, Степаныча, почти под носом. Верная супруга Надежда Денисовна не улучшила настроение мужа, ибо не преминула бестактно заметить, что, не прохлопай Ваня такого дела, прибавка к жалованью была бы ему обеспечена.
Пока Степаныч предавался запоздалым сожалениям, четверо членов тайного «Братства кленового листа» и с ними Вова вошли в шалаш. Они уже расселись было на диванных подушках, когда Командор, вдруг хлопнув себя по лбу, воскликнул: