– Боюсь, им уже нужна наша помощь. – Машу не оставляла тревога.
Тут сирена призвала всех на обед.
– Пошли, – заторопился Гришка. – Думаю, они явятся прямо в столовую.
Друзья поспешили туда. Но Димки и Петьки ни возле корпуса, ни за столом не оказалось.
– А эти ваши где? – немедленно отреагировал на отсутствие мальчиков Максим.
– Не знаем, – с искренней тревогой отозвалась Маша. – Мы их последний раз после завтрака видели.
– Мальчики загулялись, – вдруг подал голос с противоположной стороны стола Артюхов. – Или чего-то боятся…
Маша и Настя взглянули на Сергея. Он ответил им наглой ухмылкой. «Солдатики», как по команде, тоже расплылись в улыбках. Настя и Маша переглянулись. Им одновременно пришла в голову мысль: «А не дело ли это рук Артюхова и «верных солдатиков»?» Во всяком случае, исчезновение мальчиков вполне соответствовало тому, что рассказывал Гришка о прежних «подвигах» этой команды. Машу так и подмывало выплеснуть суп на продолжающего ухмыляться Сергея. Однако она взяла себя в руки. Сейчас надо было думать только о том, чтобы спасти Петьку и Димку.
– Значит, не видели? – встревожился Максим. – А хоть куда они собирались?
– Не знаем, – ответили друзья. – Вроде сказали, что хотят просто так прошвырнуться по территории.
– Вы же все время вместе, – удивился Максим. – Поссорились, что ли?
– Да нет, – отвечали ребята. – Просто девчонкам все равно надо было в бассейн.
– А мы, – добавил Толик, – собирались на тренажеры, а Димка и Петька сказали, что им сегодня неохота. Ну, а мы тоже потом не пошли.
– Та-ак, – протянул Максим, – выходит, ЧП. Хотя погодите, – внимательно поглядел он на ребят. – К вам же вроде бы вчера дядя приехал. Может, они с ним куда отправились?
– Нет, – на сей раз могли ничего не утаивать от воспитателя девочки. – Дядя сегодня к нам не собирался. Мы с ним договорились встретиться завтра.
– Но вдруг он все же сегодня заехал, – послышалась надежда в голосе Максима. – Они встретились возле ворот. И дядя решил их прокатить, пока вы в секциях занимаетесь. В общем, ждем до конца обеда. Если к «тихому часу» не объявятся, начинаем поиски, – принял решение воспитатель.
Едва покинув столовую, Маша и Настя поделились с мальчиками подозрениями по поводу Артюхова. Гришка немедленно заявил, что это вполне вероятно и он просто форменный идиот, что не сообразил раньше. Подобная месть вполне в духе Артюхова.
– Но где они могли их спрятать? – дрогнул голос у Насти.
– Где хотите, – ответил Гришка. – Территория-то огромная. И на ней полно разных подвалов и кладовок. Заманили. Заперли. Вот вам и все дела.