– Петьку так просто не проведешь! – убежденно воскликнула Настя.
– Можно подумать, мой Димка дурак! – Маша неизменно вступалась за брата, когда он ее не слышал.
– При чем тут дурак не дурак, – возразил Гришка. – Артюхов и «солдатики» могли напасть на них из засады. Впихнули в подвал и заперли. Или напали, связали, и теперь они в землянке лежат. Им же никто не докладывал, что мы про землянку знаем.
– Давай сбегаем туда по-быстрому, – предложил Толя.
– Тогда ждите нас возле своего корпуса, – велел девочкам Гриша. – Мы быстро. Время еще до «тихого часа» есть.
Ребята убежали.
– Не нравится мне все это, – покачала головой Настя.
– Хоть бы они нашли их, – вздохнула Маша.
– А если нет? – испуганно поглядела на нее рыжая девочка.
– Об этом лучше не думать, – гнала от себя худшие подозрения Маша.
– Hel He! Нету! – раздалось за их спинами. Девочки обернулись. Гришка и Толик едва дышали после стремительного бега.
– Пусто! – выпалил Толик.
– Ни души! – подхватил Гришка. Тут снова возник Максим.
– Не появились?
– Нет.
– В таком случае вы мне откровенно скажите, – почти с мольбой глядел на друзей воспитатель, – не могло так случиться, что Серебрякову и Миронову тут не понравилось и они самовольно в Москву сбежали? Только, ребята, честно. Тогда мы поиски организовывать не будем.
– Да вы что? – с возмущением отозвалась Маша. – Они никогда бы нас тут одних не оставили!
– Мое дело спросить, – казалось, был очень разочарован Максим. – Что ж, – вздохнул он. – Пойду к начальнику лагеря. Да вы не волнуйтесь, – принялся ободрять он ребят. – У нас тут все организовано. Найдем. Никуда не денутся. Давайте по-быстрому на «тихий час». Если будут какие дополнительные вопросы, я к вам загляну, – посмотрел он на Гришку и Толю.
Тут мимо прошли Артюхов и «солдатики».
– По-моему, девчонкам стало одиноко, – отчетливо произнес Сергей.
– Бросили их, несчастных, – подхватили «солдатики».
И, громко загоготав, отряд Артюхова скрылся в спальном корпусе.
– Нет, это точно его рук дело, – окрепла уверенность у Гришки. – Предупреждал же, что он не успокоится, пока не отомстит.
– Тогда их найдут, – ответила Маша. – Вон как Максим затрепыхался.
– Будем надеяться, – у Насти на глаза навернулись слезы.
– Ладно. Пошли по корпусам, – принял на себя в отсутствие Петьки бразды командования Гришка. – Иначе Максим еще явится.
– Действительно, – подхватила Настя. – Мы должны быть на местах. Вдруг потребуется наша помощь.
Ребята разошлись по корпусам.
На девочек, едва они оказались у себя в комнате, набросились с расспросами Лиза и Даша. Весь лагерь уже облетела весть об исчезновении мальчиков.