Единственным звуком, нарушавшим тишину округи, был четкий перестук копыт. Подул легкий ветерок, и это принесло Ризу некоторое облегчение. Пит и Бойд, угрюмо молчали; им, очевидно, хотелось, чтобы Риз либо вывалил им разом все свои тревоги, либо избавил их от необходимости терпеть его дурное настроение. Однако все трое продолжали скакать вперед в полном молчании.
– Кто это? – внезапно раздавшийся вопрос Риза испугал его спутников, и они стали внимательно вглядываться в указанном направлении.
– Подручный Кашмэна, – ответил Пит.
– Кашмэна?
– Владельца одного из окрестных ранчо.
– Миссис Макинтайр его не любит, – добавил Бойд.
– Да ну? – Ризу стало интересно, что еще Бойд знает о его жене такого, что ему самому неизвестно. С горечью ему пришлось признать, что, по-видимому, предстоит выяснить еще много нового.
– Он приезжал на днях. И она разозлилась хуже шершня.
Риз во все глаза смотрел на незнакомого ковбоя, взбирающегося вверх по склону.
– А вон там скот Кашмэна, да, Пит?
– Думаю, да. Никогда не слыхал, чтобы он у кого-то похищал скот.
Риз задержал взгляд на незнакомце еще на несколько секунд.
– А ты не знаешь, Пит, почему Джем его недолюбливает?
Услышав, как Пит вздохнул, Риз прищурил глаза.
– Ну, черт побери, она думает, что он убил ее старика.
Глаза Риза удивленно сверкнули.
– Я думал, его убили бандиты.
– Так сказал судья. Но Джем уверена, что это Кашмэн. Между ними уже много лет была вражда.
Риз переваривал очередную новость, крепче натянув поводья.
– А ты как думаешь?
– Я не знаю.
Риз повторил те же слова, что несколько дней назад Пит сказал Делле:
– Но кто-то ведь все-таки убил его. – Да.
– А почему они враждовали?
– Кашмэн возглавляет общество скотоводов. Он считает, что те владельцы ранчо, которые прибыли сюда первыми, должны заявить о своем праве на все окрестные земли. Он думает, что у новичков нет прав на землю.
Риз некоторое время молча смотрел на Пита.
– Это значит, что он делает все, чтобы не пускать сюда никого нового?
Пит кивнул.
– Естественно. А старик Уитэйкер говорил, что все это выеденного яйца не стоит.
– А как насчет закона? Действительно ли земля по праву принадлежит тем, кто пришел на нее первыми? – спросил Риз, рассеянно похлопывая Дэнни по загривку.
– Уитэйкер говорил, что все это дешевая болтовня, что земля – это общественная собственность.
– А у кого самые большие участки?
– У Кашмэна и Уитэйкера. – Ответив, Пит звучно сплюнул.
– Должно быть, Кашмэн чертовски разозлился, когда Уитэйкер пошел против него, – заметил Риз, внезапно вспомнив картину, висящую на стене в кабинете.